ΜΕΡΟΣ 3
Ο Ντόμινικ με κοίταξε σαν να είχα βγει από έναν τάφο για τον οποίο είχε ήδη γιορτάσει.
«Αυτό είναι αστείο», είπε.
Σύρθηκα τα πιστοποιητικά μετοχών πάνω στο τραπέζι.
«Εξήντα δύο τοις εκατό ιδιοκτησίας. Αποκτήθηκε όταν η εταιρεία σας ήταν έξι ημέρες μακριά από την πτώχευση.»
Η Βικτόρια έπιασε την πλάτη μιας καρέκλας.
«Μας ξεγέλασες.»
«Σε έσωσα.»
Η Πέιτζ γύρισε προς τον Ντόμινικ.
«Μου είπες ότι όλα ήταν δικά σου.»
«Ήταν», μουρμούρισε.
«Όχι», είπα. «Δανειζόσουν τη ζωή μου».
Η Σοφία ενεργοποίησε την οθόνη πίσω μου. Πρώτα εμφανίστηκαν τραπεζικές μεταφορές. Έπειτα, αναφορές εξόδων, πλαστογραφημένες υπογραφές και βίντεο ασφαλείας από την έπαυλη.
Όλοι παρακολουθούσαν τη Βικτόρια να με σπρώχνει.
Όλοι άκουσαν τη φωνή του Ντόμινικ.
«Μαμά, όχι και τόσο δύσκολο.»
Ο Ντόμινικ όρμησε προς το τηλεκοντρόλ, αλλά δύο αστυνομικοί ασφαλείας μπήκαν μπροστά του.
«Μας ηχογράφησες;» ούρλιαξε η Βικτόρια.
«Το σύστημά μου κατέγραψε ένα έγκλημα.»
Τότε μπήκε ο εισαγγελέας με δύο ντετέκτιβ.
Η αλαζονεία της Βικτώρια εξαφανίστηκε όταν κατηγορήθηκε για επιβαρυμένη επίθεση και παραποίηση αποδεικτικών στοιχείων. Ο Ντόμινικ συνελήφθη για συνωμοσία, μη παροχή βοήθειας, απάτη και υπεξαίρεση. Η Πέιτζ άρχισε να κλαίει πριν καν οι ερευνητές σταματήσουν να αναφέρουν την εικονική της εταιρεία.
Προσφέρθηκε να καταθέσει εναντίον του Ντόμινικ επί τόπου.
Ο Ντόμινικ την κοίταξε επίμονα.
«Είπες ότι με αγαπούσες.»
Η Πέιτζ σκούπισε τα μάτια της.
«Λάτρευα αυτά που είχες.»
Ο Ντόμινικ γύρισε προς το μέρος μου καθώς οι ντετέκτιβ τον έδεσαν με χειροπέδες.
«Όντρεϊ, σε παρακαλώ. Έχασα κι εγώ το παιδί μου.»
Αυτά τα λόγια πόνεσαν περισσότερο από οποιοδήποτε χτύπημα.
Τον κοίταξα ήσυχα.
«Δεν έχασες τίποτα. Μας εγκατέλειψες πριν καν καταλάβεις ότι υπάρχουμε.»
Οι υποθέσεις προχώρησαν γρήγορα επειδή τα δικά τους μηνύματα αποκάλυψαν το κίνητρο. Η Βικτόρια είχε γράψει ότι ένας κληρονόμος θα έκανε πιο δύσκολη την απομάκρυνσή μου. Ο Ντόμινικ είχε απαντήσει:
«Τότε τρόμαξέ την.»
Δεν ήξεραν ότι ήμουν έγκυος.
Αλλά η σκληρότητα δεν χρειάζεται γνώση για να γίνει θανατηφόρα.
Η Βικτόρια αποδέχτηκε μια συμφωνία και καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης. Ο Ντόμινικ καταδικάστηκε σε έντεκα χρόνια αφού η Πέιτζ κατέθεσε και οι ιατροδικαστές αποκάλυψαν εκατομμύρια σε κλεμμένα κεφάλαια. Η Πέιτζ απέφυγε τη φυλάκιση, αλλά αναγκάστηκε να παραδώσει κάθε περιουσιακό στοιχείο που αγοράστηκε με κλεμμένα χρήματα και έγινε το δημόσιο πρόσωπο του σκανδάλου στο οποίο κάποτε με είχε κοροϊδέψει.
Ο δικαστής διαζυγίου έκανε δεκτά όλα όσα ζήτησα, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου της εταιρείας και της αποζημίωσης από τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία του Ντόμινικ.
Μετονόμασα την επιχείρηση σε Crestwood Haven Development.
Το πρώτο μεγάλο έργο του ήταν η μεταβατική στέγαση για γυναίκες που δραπέτευαν από κακοποιητικά σπίτια.
Ένα χρόνο αργότερα, στεκόμουν στο μπαλκόνι του καινούριου μου σπιτιού με θέα τον ωκεανό. Η ουλή πάνω από το φρύδι μου είχε ξεθωριάσει. Η θλίψη δεν είχε εξαφανιστεί, αλλά δεν έλεγχε πλέον κάθε ανάσα.
Ο Δρ. Ριντ μου είχε πει ότι η πτώση δεν μου είχε στερήσει την ευκαιρία να αποκτήσω παιδιά κάποια μέρα.
Δεν ήμουν ακόμα έτοιμος.
Αλλά για πρώτη φορά, η ετοιμότητα ανήκε σε εμένα.
Έφτασε ένα γράμμα από τον Ντόμινικ, που με παρακαλούσε να τον συγχωρέσω και με ρωτούσε αν τον σκέφτηκα ποτέ.
Το έβαλα κλειστό στο τζάκι.
Δίπλα μου, η Σοφία σήκωσε ένα ποτήρι καθώς η πρώτη κατοικία στο Crestwood Haven άνοιξε στην τηλεόραση.
«Στην οικογένεια που επέλεξες», είπε.
Άγγιξα το κολιέ της μητέρας μου και παρακολούθησα τις φλόγες να κατακαίνε το όνομα του Ντόμινικ.
«Όχι», είπα, έχοντας επιτέλους βρει την ηρεμία μου. «Στη ζωή που επέλεξα.»
0 comments:
Post a Comment