ΜΕΡΟΣ 2
Τα μάτια της κινήθηκαν προς την πόρτα.
«Από τον πατέρα σου.»
Πέταξα τη Βίβλο πάνω στην κουβέρτα της. Η φωτογραφία γλίστρησε έξω.
«Ποιος είναι αυτός;»
Η μαμά κοίταξε το αγόρι.
«Αυτός είναι ο αδερφός σου.»
«Ο μπαμπάς έχει άλλο παιδί;»
Εκείνη έγνεψε καταφατικά.
«Πριν από εσένα και τη Χάνα.»
«Και το έμαθε η Χάνα;»
«Στο καταφύγιο.»
«Έτσι δεν εξαφανίστηκε από τα ίχνη της.»
"Οχι."
Πλησίασα πιο κοντά.
«Πες μου τι συνέβη.»
Η μαμά σκούπισε τα δάκρυα.
«Η Χάνα τον είδε κοντά στο καταφύγιο. Νόμιζε ότι ήσουν εσύ. Αργότερα, άκουσε τον μπαμπά και τον πρεσβύτερο να μαλώνουν κοντά στο πάρκινγκ. Ήταν ο άνθρωπος που επέβλεπε μαζί του το ταμείο φιλανθρωπίας της εκκλησίας.»
«Ο πρεσβύτερος ήξερε;»
«Ο μπαμπάς προήδρευε της επιτροπής φιλανθρωπίας», ψιθύρισε η μαμά. «Ο πρεσβύτερος ενέκρινε αόριστα αιτήματα έκτακτης βοήθειας. Υπέγραψα τις επιταγές επειδή ήμουν ταμίας.»
Σήκωσα τον φάκελο της εκκλησίας.
"Αυτό;"
Η μαμά έγνεψε καταφατικά.
«Γιατί να κρύψεις τη Χάνα;»
«Επειδή ήθελε να σου το πει. Ήθελε να το πει σε όλους.»
"Καλός."
«Ο πατέρας σου έλεγε ήδη ότι ήταν μπερδεμένη. Απερίσκεπτη. Πολύ μικρή για να καταλάβει τι είχε ακούσει.»
«Ήταν 16 ετών.»
Έκανα ένα βήμα πίσω.
«Το θυμήθηκες αυτό για εκείνη.»
«Χέιντεν, σε παρακαλώ.»
«Έσωσες τη Χάνα αφήνοντάς με να πνιγώ.»
Το πρόσωπό της διαλύθηκε.
«Νόμιζα ότι επέλεγα το παιδί που κινδύνευε.»
«Όχι», είπα. «Φοβόσουν ότι θα σε αποκάλυπτε κι εσένα.»
Η μαμά δεν το αρνήθηκε.
Αυτό πόνεσε περισσότερο από οποιαδήποτε εξομολόγηση.
«Είχες δύο παιδιά.»
Η μαμά έκλαιγε σιωπηλά.
«Κάθε πρωί, έλεγα στον εαυτό μου ότι θα στο πω. Κάθε βράδυ, σε κοιτούσα και ήξερα ότι είχα κλέψει άλλη μια μέρα.»
Σήκωσα τη διεύθυνση.
«Βρήκα αυτό.»
«Δεν είναι πια εκεί.»
«Τότε πού;»
Η μαμά δεν απάντησε.
Έτσι λοιπόν στράφηκα στον βοηθό.
«Θέλω να κάνω μια δήλωση.»
Η μαμά κάθισε όρθια.
"Οχι."
Την κοίταξα.
«Δεν έχεις δικαίωμα να με προστατεύσεις από την αλήθεια αφού χρησιμοποίησες τη θλίψη ως μπέιμπι σίτερ.»
Δεν επισκέφτηκα τη διεύθυνση μόνος μου.
Πριν φύγω, έστειλα στον βοηθό μια φωτογραφία. Η Ρόουζ με πήγε εκεί με το αυτοκίνητο. Μας είχε ακολουθήσει στο νοσοκομείο και αρνήθηκε να φύγει. Μπορούσε να είναι υπερβολική, αλλά ήξερα ότι αγαπούσε την αδερφή μου.
Η Ρόουζ οδήγησε ήσυχα πριν τελικά πει,
«Η μητέρα σου φαινόταν τρομοκρατημένη εκείνο το Σαββατοκύριακο. Δεν είμαι ένοχη, γιε μου.»
«Αυτά φαίνονται ίδια όταν είσαι το παιδί στο οποίο είπε ψέματα.»
Η διεύθυνση οδηγούσε σε ένα μικρό μπλε σπίτι. Ένας έφηβος κούρευε το γκαζόν. Όταν σήκωσε το βλέμμα του, σταμάτησα να αναπνέω.
Τα ίδια μάτια.
Το ίδιο σαγόνι.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα βγήκε στη βεράντα.
«Μπορώ να σε βοηθήσω;»
«Είμαι ο Χέιντεν», είπα.
Τα μάτια της κινήθηκαν ανάμεσα στο πρόσωπό μου και στο αγόρι.
«Πρέπει να είσαι γιος του.»
«Η μητέρα του Eli παρέμεινε σιωπηλή επειδή αυτά τα χρήματα ήταν η μόνη του υποστήριξη», είπε.
Κράτησα ψηλά τη διπλωμένη διεύθυνση.
«Ψάχνω τη Χάνα.»
Οι ώμοι της γυναίκας έπεσαν.
«Έμεινε εδώ για δύο εβδομάδες μετά την απομόνωση.»
Η Ρόουζ άγγιξε το μπράτσο μου.
«Ανάπνευσε, Χέιντεν.»
«Πού είναι τώρα;» ρώτησα.
«Με τη θεία σου Μαρλίν και τον θείο σου Ντέιβιντ.»
Η γυναίκα μπήκε μέσα και επέστρεψε με έναν φάκελο.
«Αυτό σου το άφησε. Η μητέρα σου μας είπε να μην το ταχυδρομήσουμε.»
Το όνομά μου εμφανιζόταν μπροστά.
Όχι ο Χέιντεν.
Σανός.
Μόνο η Χάνα με φώναζε έτσι.
Το άνοιξα στη βεράντα.
«Χέι, παρακάλεσα τη μαμά να σου πει. Προσπάθησα να στείλω ένα μήνυμα, αλλά η μαμά το έπιασε και είπε ότι ο μπαμπάς θα με εντοπίσει μέσω εσένα.»
Την μισούσα γι' αυτό.
Μετά μίσησα τον εαυτό μου επειδή ήμουν ασφαλής και εσύ ήσουν σπίτι και με θρηνούσες. Δεν σε άφησα ποτέ επίτηδες.
Το αγόρι στεκόταν δίπλα στο χλοοκοπτικό και με παρακολουθούσε.
«Πώς σε λένε;» ρώτησα.
«Ηλί.»
Η φωνή του έτρεμε σαν τη δική μου.
Έγνεψα καταφατικά.
«Τίποτα από αυτά δεν είναι δικό σου λάθος.»
Μακάρι κάποιος να μου είχε πει αυτά τα λόγια ένα χρόνο νωρίτερα.
Η θεία Μαρλίν άνοιξε την πόρτα πριν προλάβω να χτυπήσω. Ο θείος Ντέιβιντ στεκόταν πίσω της.
«Χάνα;» φώναξα.
Μια κούπα έσπασε στην κουζίνα.
Γύρισα.
Στεκόταν δίπλα στον νεροχύτη με σαπούνι καλυμμένο με τους καρπούς της. Τα μαλλιά της ήταν πιο κοντά.
Αλλά ήταν αυτή.
«Χέιντεν;» είπε.
Το όνομά μου ακουγόταν παγιδευμένο στο λαιμό της.
Ήθελα να την αγκαλιάσω και να της φωνάξω ταυτόχρονα.
Αντίθετα, κοίταξα τον αστράγαλό της.
«Ακόμα δεν μπορείς να κάνεις πεζοπορία, σωστά;»
Έβγαλε έναν ήχο κάπου ανάμεσα σε γέλιο και λυγμό.
Έπειτα διέσχισα την κουζίνα.
Με αγκάλιασε τόσο δυνατά που με πόνεσε το χέρι.
«Ήθελα να γυρίζω σπίτι κάθε μέρα», φώναξε.
«Ήμουν θυμωμένος μαζί σου που επιβίωσες χωρίς εμένα.»
Έμεινε ακίνητη.
Έκανα ένα βήμα πίσω.
«Τότε συνειδητοποίησα ότι ήμουν πραγματικά θυμωμένος που κανείς δεν με άφησε να επιβιώσω μαζί σου.»
ΜΕΡΟΣ 3
0 comments:
Post a Comment