Μέρος 2ο: Η Γυναίκα Δίπλα Του
«Συνταγματάρχη;» ψιθύρισε ο Μαρκ.
Ο στρατηγός Χέιζ δεν γύρισε προς το μέρος του στην αρχή. Στάθηκε δίπλα στο κρεβάτι μου με ένα είδος σιωπής που δεν ζητούσε σεβασμό. Απλώς τον δεχόταν.
Η γυναίκα δίπλα στον Μαρκ είχε χλωμίσει.
Την αναγνώρισα τώρα.
Λοχαγός Ελίζ Γουόρεν.
Ο εκτελεστικός μου υπάλληλος.
Είχε ενταχθεί στην ομάδα μου τρεις μήνες νωρίτερα: εκλεπτυσμένη, αποτελεσματική, προσεκτική με τα λόγια της και πάντα φαινόταν να ξέρει περισσότερα από όσα έλεγε εθελοντικά. Είχα σεβαστεί τον επαγγελματισμό της, αλλά ποτέ δεν την εμπιστεύτηκα απόλυτα.
Στη δουλειά μας, το ένστικτο είχε σημασία.
Ο δικός μου είχε δίκιο.
«Λοχαγέ Γουόρεν», είπε ο Στρατηγός Χέιζ με φωνή αρκετά ήρεμη ώστε να παγώσει το δωμάτιο, «απομακρυνθείτε από τον πολίτη».
Τα μάτια της Ελίζ έπεσαν πάνω στον Μαρκ και μετά ξανά στον στρατηγό.
«Μάλιστα, κύριε.»
Παραμέρισε ένα βήμα, με τα χέρια στις ραφές της και το πηγούνι σηκωμένο. Αλλά είδα το τρέμουλο στα δάχτυλά της.
Το είδε κι ο Μαρκ.
«Ελίς; Τι συμβαίνει;»
Το όνομα προέκυψε παράξενα.
Ελίζ.
Όχι ο Λοχαγός Γουόρεν.
Όχι συνάδελφος.
Ελίζ.
Ο στρατηγός Χέιζ κοίταξε τον Μαρκ.
«Κύριε Γουίτμορ, αυτή είναι μια πτέρυγα περιορισμένης ιατρικής περίθαλψης. Σας επετράπη η είσοδος ως σύζυγος του Συνταγματάρχη Γουίτμορ. Σας ζητώ τώρα να φύγετε.»
Ο Μαρκ ανοιγόκλεισε τα μάτια του. «Η σύζυγός της; Είναι γυναίκα μου.»
Η φωνή του έσπασε στην τελευταία λέξη, σαν να την είχε μόλις θυμηθεί.
Μια νοσοκόμα κοντά στην πόρτα με κοίταξε για άδεια. Έκανα το παραμικρό νεύμα.
«Κύριε», είπε απαλά, «ο Συνταγματάρχης Γουίτμορ χρειάζεται ξεκούραση».
Τα μάτια του Μαρκ έπεσαν πάνω μου.
«Άννα, πες τους ότι αυτό είναι γελοίο.»
Εκεί ήταν.
Η παλιά προσδοκία.
Επί χρόνια, βασιζόταν σε εμένα για να απαλύνω τα πράγματα, να δικαιολογώ τις απουσίες του, να εξομαλύνω την ανυπομονησία του και να κουβαλάω το συναισθηματικό βάρος και των δύο μας.
Αλλά η αγάπη δεν υποτίθεται ότι θα σβήσει έναν άνθρωπο.
Και η μητρότητα, συνειδητοποίησα καθώς κοίταζα την κόρη μου να κοιμάται κάτω από την ροζ νοσοκομειακή κουβέρτα της, είχε χαράξει μέσα μου ένα όριο που ούτε η στενοχώρια μπορούσε να ξεπεράσει.
«Θέλω να φύγει», είπα.
Η φωνή μου ήταν βραχνή από τον τοκετό, αλλά σταθερή.
Ο Μαρκ τινάχτηκε.
"Αννα-"
"Τώρα."
Δύο αξιωματικοί της στρατιωτικής αστυνομίας περίμεναν ήδη στην αίθουσα.
Ο Μαρκ τους κοίταξε, μετά τον στρατηγό, μετά την Ελίζ. Η αυτοπεποίθησή του εξαφανίστηκε, αντικαταστάθηκε από έναν έντονο φόβο.
«Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό.»
Ο στρατηγός Χέιζ δεν ανοιγόκλεισε τα μάτια του.
«Μπορεί.»
Στο κατώφλι, ο Μαρκ γύρισε πίσω. Το βλέμμα του έπεσε στην κούνια.
Για πρώτη φορά από τότε που μπήκε μέσα, κοίταξε την κόρη μας.
Όχι με τρυφερότητα.
Με πανικό.
«Είναι δική μου;» ρώτησε.
Η ερώτηση με χτύπησε πιο δυνατά από οποιαδήποτε προσβολή.
Ακούμπησα το χέρι μου στην άκρη της κούνιας της κόρης μου.
«Είναι παιδί», είπα. «Δεν υπάρχουν στοιχεία.»
Οι αξιωματικοί τον συνόδευσαν έξω.
Μόνο τότε άρχισε να τρέμει το σώμα μου.
Όχι από φόβο.
Από την κυκλοφορία.
0 comments:
Post a Comment