Μέρος 2
Ξύπνησα τρεις μέρες αργότερα στο Ιατρικό Κέντρο St. Vincent με σωλήνες στα χέρια μου, ράμματα στα πλευρά μου και έναν αστυνομικό να κάθεται έξω από το δωμάτιο του νοσοκομείου μου.
Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν εκεί λόγω της σύγκρουσης.
Τότε η θεία Μέρεντιθ έσκυψε πάνω από το κρεβάτι μου και ψιθύρισε: «Γκρέις, αγάπη μου, μην μιλάς μόνο στον πατέρα σου».
Το πρόσωπό της ήταν χλωμό. Φαινόταν μεγαλύτερη σε ηλικία από ό,τι την Κυριακή. Τα ασημένια μαλλιά της ήταν πιασμένα πίσω ατημέλητα και κρατούσε το χέρι μου σαν να φοβόταν ότι θα εξαφανιζόμουν αν με άφηνε.
«Τι συνέβη;» ρώτησα. Η φωνή μου ακουγόταν τραχιά και στεγνή.
«Ήσουν άσχημα τραυματισμένη», είπε.
«Το ξέρω αυτό.»
Τα μάτια της στράφηκαν προς την πόρτα. «Η αστυνομία βρήκε κάτι.»
Πριν προλάβει να εξηγήσει, ο μπαμπάς μπήκε μέσα κουβαλώντας λουλούδια από το κατάστημα δώρων του νοσοκομείου. Φθηνές μαργαρίτες. Από αυτές που αγόραζε στη μαμά όταν είχε ξεχάσει μια επέτειο.
«Γκρέισι», είπε απαλά.
Τον κοίταξα επίμονα.
Προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά αυτό έτρεμε. «Μας τρόμαξες».
Μας.
Η λέξη παραλίγο να με κάνει να γελάσω.
Η θεία Μέρεντιθ σηκώθηκε. «Ντάνιελ, ο γιατρός είπε ότι χρειάζεται ξεκούραση.»
«Είμαι ο πατέρας της.»
«Και είμαι το άτομο που ζήτησε όταν ξύπνησε.»
Το πρόσωπο του μπαμπά σφίχτηκε. Για ένα δευτερόλεπτο, η μάσκα γλίστρησε, όσο χρειαζόταν για να δω το ίδιο κρύο που είχα ακούσει στο δρόμο.
Έπειτα έγινε ξανά ευγενικός.
«Γκρέις», είπε, πλησιάζοντας, «μπορεί να άκουσες πράγματα εκείνο το βράδυ που ακούγονταν λάθος. Πανικοβλήθηκα. Η Ολίβια αιμορραγούσε. Δεν ήξερα τι έλεγα.»
Θυμόμουν κάθε συλλαβή.
«Ο άλλος δεν σήμαινε ποτέ και πολλά έτσι κι αλλιώς.»
Τα δάχτυλά μου κουλουριάστηκαν πάνω στην κουβέρτα.
«Σε άκουσα», είπα.
Τα μάτια του οξυνίστηκαν.
Η θεία Μέρεντιθ μετακινήθηκε δίπλα στο κρεβάτι μου.
Ο μπαμπάς χαμήλωσε τη φωνή του. «Ήσουν μπερδεμένος. Είχες υποστεί διάσειση.»
«Όχι», είπα. «Ήμουν ξύπνιος.»
Κοίταξε τον αστυνομικό έξω από την πόρτα και μετά ξανά εμένα. «Αυτή είναι οικογενειακή επιχείρηση».
Τότε ήταν που μπήκε η ντετέκτιβ Μαρία Κέλερ.
Ήταν γύρω στα σαράντα, ψύχραιμη, με σκούρα μαλλιά πιασμένα σε χαμηλό κότσο και ένα σημειωματάριο στο χέρι. Δεν συστήθηκε σαν κάποια που ζητούσε άδεια. Συστήθηκε σαν κάποια που συγκέντρωνε στοιχεία.
«Γκρέις Χόλογουεϊ», είπε, «είμαι η ντετέκτιβ Κέλερ. Όταν νιώσεις έτοιμη, πρέπει να σε ρωτήσω για το όχημα».
Ο μπαμπάς γέλασε κοφτά. «Η κόρη μου μόλις ξύπνησε.»
Ο ντετέκτιβ Κέλερ δεν τον κοίταξε. «Κύριε Χόλογουεϊ, μπορείτε να περιμένετε έξω».
«Δεν φεύγω.»
«Ναι», είπε. «Εσύ είσαι.»
Ο αξιωματικός εμφανίστηκε στην πόρτα.
Το στόμα του μπαμπά σφίχτηκε ξανά, αλλά έφυγε.
Ο ντετέκτιβ Κέλερ έκλεισε την πόρτα.
Τότε είπε: «Η έκρηξη δεν ήταν ατύχημα».
Το καρδιογράφημά μου άρχισε να χτυπάει πιο γρήγορα.
Άνοιξε το σημειωματάριό της. «Κάποιος παραβίασε τον αγωγό καυσίμου. Υπήρχαν επίσης ενδείξεις γκαζιού κάτω από την πλευρά του οδηγού. Αλλά να τι δεν βγάζει νόημα. Ο πατέρας σου έκανε σέρβις στο αυτοκίνητο δύο μέρες νωρίτερα και ο μηχανικός λέει ότι τον προειδοποίησε να μην το οδηγήσει μέχρι να ολοκληρωθεί ένας πλήρης έλεγχος.»
Η θεία Μέρεντιθ κάλυψε το στόμα της.
Κοίταξα το ταβάνι.
Ο μπαμπάς ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ο ντετέκτιβ Κέλερ συνέχισε. «Η αδερφή σου λέει ότι δεν θυμάται τίποτα πριν από την έκρηξη».
«Θυμάται», ψιθύρισα.
Και οι δύο γυναίκες με κοίταξαν.
«Του είπε κάτι», είπα. «Πριν μπούμε στο αυτοκίνητο, μου είπε: "Μην θυμώνεις. Του το είπα μόνο και μόνο επειδή νόμιζα ότι ήδη ήξερε"».
«Τι εννοούσε;» ρώτησε η Κέλερ.
«Ο τραπεζικός μου λογαριασμός. Η προκαταβολή του διαμερίσματός μου. Η μεταφορά μου για το πανεπιστήμιο.»
Η θεία Μέρεντιθ έκλεισε τα μάτια της.
Κατάπια τον πόνο. «Έφευγα».
Η έκφραση του ντετέκτιβ Κέλερ άλλαξε, όχι δραματικά, αλλά αρκετά.
«Γκρέις», ρώτησε, «ωφελήθηκε ο πατέρας σου από την παραμονή σου;»
Σκέφτηκα τους λογαριασμούς στο όνομά μου. Τους μισθούς του εστιατορίου που δανείστηκε και δεν τους επέστρεψε ποτέ. Το ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής που είχε αφήσει η μαμά, το οποίο έλεγχε ο μπαμπάς μέχρι που έγινα είκοσι ένα ετών σε έξι μήνες.
Τότε σκέφτηκα την έκρηξη.
«Ναι», είπα. «Το έκανε.»
0 comments:
Post a Comment