ΜΕΡΟΣ 2 — ΕΝΝΕΑ ΜΕΡΕΣ ΓΙΑ ΝΑ ΜΕΤΑΤΡΕΨΩ ΕΝΑ ΑΔΕΙΟ ΣΠΙΤΙ ΣΕ ΣΠΙΤΙ ΓΙΑ ΠΕΝΤΕ ΠΑΙΔΙΑ

Τις επόμενες εννέα ημέρες δεν έζησα φυσιολογικά.

Δούλευα.

Έτρεχα.

Αγόραζα πράγματα.

Έκανα τηλεφωνήματα.

Και κάθε φορά που κουραζόμουν, έφερνα στο μυαλό μου την ίδια εικόνα.

Πέντε παιδιά σε ένα παγκάκι.

Ο ένας να κρατά τον άλλον.

Σαν να ήξεραν ήδη τι τους περίμενε.

Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να μετατρέψω το ανεξάρτητο εργαστήριο πίσω από το σπίτι σε χώρο ύπνου.

Δεν είχα χρησιμοποιήσει σχεδόν καθόλου το εργαστήριο.

Τώρα όμως έπρεπε να γίνει παιδικό δωμάτιο.

Έφτιαξα δύο σετ κουκέτες.

Δεν είχα φτιάξει ποτέ κουκέτες.

Κατέβασα σχέδια.

Έλεγξα τις διαστάσεις.

Έλεγξα τη σταθερότητα.

Ξαναέλεγξα τα πάντα.

Δεν ήθελα να είναι απλώς όμορφες.

Ήθελα να είναι ασφαλείς.

Αγόρασα πέντε διαφορετικά σετ κλινοσκεπασμάτων.

Όχι επειδή ήξερα τι άρεσε στα παιδιά.

Δεν τα γνώριζα καν.

Αλλά ήθελα κάθε παιδί να έχει κάτι που να μπορεί να πει:

«Αυτό είναι δικό μου.»

Μετά αγόρασα πέντε παιδικά καθίσματα αυτοκινήτου.

Κάθισα στο πάρκινγκ και προσπάθησα να καταλάβω πώς θα χωρούσαν όλα.

Μετά τηλεφώνησα σε δικηγόρο οικογενειακού δικαίου.

Τη Ρέιτσελ Τσεν.

Της εξήγησα την κατάσταση.

Μου είπε την αμοιβή.

Την πλήρωσα.

Μετά κοίταξα τον τραπεζικό μου λογαριασμό.

Τα 22.000 δολάρια που είχα μαζέψει για τέσσερα χρόνια άρχισαν να εξαφανίζονται.

Και για πρώτη φορά δεν ένιωσα φόβο.

Ένιωσα ανακούφιση.

Γιατί ήξερα πού πήγαιναν.

Την όγδοη ημέρα τηλεφώνησε η Ντέμπρα.

«Το πρακτορείο είναι διατεθειμένο να υποστηρίξει την αίτησή σου.»

Σταμάτησα να αναπνέω για ένα δευτερόλεπτο.

«Αλλά χρειάζεται επείγουσα μελέτη στο σπίτι.»

«Πότε;»

«Μέσα στις επόμενες είκοσι τέσσερις ώρες.»

Η αξιολογήτρια, η Γκλόρια, έφτασε την επόμενη μέρα.

Περπάτησε σε κάθε δωμάτιο.

Κοίταξε την κουζίνα.

Τα μπάνια.

Την αυλή.

Μετά μπήκε στο εργαστήριο.

Κοίταξε τις κουκέτες.

«Εσύ τα έφτιαξες;»

«Ναι.»

«Πότε;»

«Την περασμένη εβδομάδα.»

Έγραψε κάτι στο σημειωματάριό της.

Μετά άρχισαν οι ερωτήσεις.

Πώς θα φρόντιζα πέντε παιδιά;

Τι θα γινόταν αν αρρώσταιναν;

Ποιος θα βοηθούσε;

Τι θα έκανα με τη δουλειά;

Τι θα γινόταν αν ένα παιδί είχε εφιάλτες;

Τι θα γινόταν αν κάποιο παιδί αρνιόταν να συνεργαστεί;

Τι θα γινόταν αν εγώ κατέρρεα από την κούραση;

Σε μια στιγμή με κοίταξε.

«Τι δεν ξέρεις;»

Δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ.

«Πολλά.»

Περίμενε.

«Δεν ξέρω πώς είναι να ξυπνάς επειδή ένα παιδί ουρλιάζει ότι είδε τη μητέρα του στον ύπνο του. Δεν ξέρω πώς πενθούν πέντε παιδιά ταυτόχρονα. Δεν ξέρω τι χρειάζεται ο Μάρκους ή η Αμάρα ή ο Τζόελ ή η Ντέστινι ή το μωρό.»

Σταμάτησα.

«Αλλά ξέρω τι θα γίνει αν κανείς δεν τους πάρει μαζί.»

Η Γκλόρια με κοίταξε.

«Θα χωριστούν.»

«Ναι.»

Της μίλησα για τον Μάρκους.

Για το τηλεφώνημα στο 911.

Για το γεγονός ότι ένα επτάχρονο παιδί προσπαθούσε να κρατήσει τέσσερα μικρότερα παιδιά ενωμένα.

«Μπορώ να του δώσω ένα σπίτι όπου δεν θα χρειάζεται να το κάνει μόνος του.»

Η Γκλόρια έγραψε κάτι ακόμα.

Το επόμενο πρωί η Ντέμπρα τηλεφώνησε.

«Η μελέτη στο σπίτι είναι θετική.»

Η καρδιά μου χτύπησε δυνατά.

«Πότε είναι η ακρόαση;»

«Αύριο.»

Είχα σαράντα οκτώ ώρες.

Η Ρέιτσελ με προειδοποίησε:

«Ο δικαστής θα σε ρωτήσει γιατί το κάνεις.»

«Τι πρέπει να πω;»

«Την αλήθεια.»

«Κι αν δεν ακούγεται αρκετά καλή;»

«Τότε πες την έτσι κι αλλιώς.»

Το βράδυ δεν κοιμήθηκα πολύ.

Σκεφτόμουν τα παιδιά.

Αλλά σκεφτόμουν και τη δική μου παιδική ηλικία.

Ο πατέρας μου είχε φύγει όταν ήμουν τριών.

Η μητέρα μου δούλευε δύο δουλειές.

Η Ντάνα, μεγαλύτερη από μένα, είχε γίνει πολλές φορές περισσότερο γονιός παρά αδερφή.

Θυμήθηκα να τη βλέπω να λύνει προβλήματα που δεν θα έπρεπε ποτέ να είναι δικά της.

Και τότε κατάλαβα γιατί η φωτογραφία με είχε χτυπήσει τόσο δυνατά.

Ο Μάρκους ήταν επτά.

Ήδη είχε αρχίσει να γίνεται σαν την Ντάνα.

Ήδη κουβαλούσε πράγματα που δεν του ανήκαν.

Και δεν μπορούσα να τον αφήσω να συνεχίσει.

Το επόμενο πρωί φόρεσα το καλύτερο πουκάμισό μου.

Πήρα βαθιά ανάσα.

Και πήγα στο δικαστήριο.

Δεν ήξερα ότι μέσα σε λίγες ώρες θα έπρεπε να πείσω έναν δικαστή ότι ένας άγαμος άντρας είκοσι εννέα ετών μπορούσε να γίνει πατέρας πέντε παιδιών.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 3…

 ⬇️ ΜΕΡΟΣ 3 ⬇️

 ⬆️ ΠΙΣΩ ⬆️