ΜΕΡΟΣ 2 — «Ο ΠΑΤΕΡΑΣ ΜΟΥ ΝΟΜΙΖΕ ΟΤΙ ΘΑ ΕΛΕΓΧΕΙ ΤΑ ΠΑΝΤΑ ΜΕΧΡΙ ΤΗΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΤΙΓΜΗ — ΜΕΤΑ ΕΜΦΑΝΙΣΤΗΚΕ ΕΝΑ ΕΝΤΑΛΜΑ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΕ ΟΛΟΥΣ»
Για αρκετά δευτερόλεπτα κανείς δεν κουνήθηκε.
Οι δύο αξιωματικοί στέκονταν κοντά στην είσοδο.
Ο πατέρας μου τους κοίταζε σαν να ήταν ένα κακόγουστο αστείο.
Και τότε…
γέλασε.
«Αυτό είναι γελοίο.»
Το γέλιο του δεν είχε καμία σχέση με την αυτοπεποίθηση που προσπαθούσε να δείξει.
Ήταν σφιγμένο.
Νευρικό.
Σχεδόν απελπισμένο.
Με κοίταξε.
«Μάγια, πες στον μικρό σου σύζυγο του δικαστηρίου να σταματήσει να ντροπιάζει τον εαυτό του.»
Κοίταξα τον Ίθαν.
«Ποιες αποδείξεις;»
Ο Ίθαν πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Αφού ο πατέρας σου τηλεφώνησε στο γραφείο μου και απείλησε ότι θα καταστρέψει την καριέρα μου, άρχισα να ψάχνω περισσότερο το ίδρυμα που μου είχε αναφέρει.»
«Ποιο ίδρυμα;»
«Το Ταμείο Ελπίδας Whitmore.»
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
Το όνομα αυτό ήταν γνωστό σε όλη την πόλη.
Για χρόνια, η οικογένειά μου παρουσίαζε το ίδρυμα σαν απόδειξη της γενναιοδωρίας μας.
Κάθε Χριστούγεννα.
Κάθε εορταστική περίοδο.
Κάθε μεγάλη φιλανθρωπική εκδήλωση.
Υπήρχαν φωτογραφίες.
Επιταγές.
Υποτροφίες.
Παιδιά που υποτίθεται ότι είχαν λάβει βοήθεια.
Και πάντα στο κέντρο της φωτογραφίας βρισκόταν ο πατέρας μου.
Χαμογελαστός.
Υπερήφανος.
Σαν να είχε σώσει μόνος του τον κόσμο.
Ο Μάρκους έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Ο Ίθαν παρατήρησε κάτι που δεν ταίριαζε.»
Ο πατέρας μου τον διέκοψε.
«Δεν έχεις ιδέα για τι μιλάς.»
«Τότε ας αφήσουμε τα έγγραφα να μιλήσουν.»
Η φωνή του Μάρκους παρέμεινε ήρεμη.
«Αρκετοί από τους υποτιθέμενους δικαιούχους των υποτροφιών δεν υπήρχαν.»
Η μητέρα μου σήκωσε αργά το κεφάλι.
«Τι εννοείς;»
«Οι διευθύνσεις ήταν άδεια οικόπεδα. Κλειστές επιχειρήσεις. Ή σπίτια που ανήκαν σε υπαλλήλους της εταιρείας σας.»
Το πρόσωπο της μητέρας μου άσπρισε.
«Ρίτσαρντ…»
Ο πατέρας μου γύρισε απότομα.
«Κάθισε, Έλεν.»
Η μητέρα μου δεν κάθισε.
Και ήταν η πρώτη φορά που θυμάμαι να τον αγνοεί μπροστά σε κόσμο.
Μια γυναίκα από τους γκρι καλεσμένους έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Ντενίζ Γουόκερ.»
Έδειξε τα διαπιστευτήριά της.
«Κύριε Γουίτμορ, έχουμε ένταλμα.»
Το παρεκκλήσι γέμισε ψιθύρους.
Ο πατέρας μου κοίταξε γύρω του.
Ίσως περίμενε κάποιον να τον βοηθήσει.
Κάποιον φίλο.
Κάποιον επιχειρηματία.
Κάποιον άνθρωπο που είχε περάσει χρόνια δίπλα του.
Αλλά κανείς δεν μίλησε.
Όλοι απέφευγαν το βλέμμα του.
Ο Κάλεμπ σηκώθηκε.
«Μπαμπά;»
Ο πατέρας μου γύρισε προς το μέρος του.
«Σκάσε.»
Ο Κάλεμπ πάγωσε.
Μετά κάθισε αργά.
Το πρόσωπό του είχε γίνει κατακόκκινο.
Εγώ δεν μπορούσα να πάρω τα μάτια μου από τον πατέρα μου.
Για πρώτη φορά δεν έβλεπα τον ισχυρό άντρα που γνώριζα.
Έβλεπα έναν άνθρωπο που φοβόταν.
Η Ντενίζ μίλησε ξανά.
«Δεν είσαι υπό κράτηση αυτή τη στιγμή. Σου έχει επιδοθεί ένταλμα έρευνας και κατάσχεσης σχετικά με ύποπτη ηλεκτρονική απάτη, φιλανθρωπική απάτη και παρεμπόδιση της έρευνας.»
Ο πατέρας μου κοίταξε τα έγγραφα.
«Θα τηλεφωνήσω στον δικηγόρο μου.»
Έβαλε το χέρι στην τσέπη.
Μετά σταμάτησε.
Το τηλέφωνό του βρισκόταν ήδη μέσα σε σακούλα αποδεικτικών στοιχείων.
Για πρώτη φορά δεν είχε τι να πει.
Ο Ίθαν πλησίασε προς το μέρος μου.
Σταμάτησε λίγο πριν αγγίξει το χέρι μου.
Περίμενε.
Μόνο όταν του έδωσα ένα μικρό νεύμα, πέρασε απαλά τα δάχτυλά του μέσα στα δικά μου.
«Δεν ήθελα να γίνει έτσι», ψιθύρισε.
«Τότε γιατί δεν μου το είπες;»
«Προσπάθησα.»
«Πότε;»
«Σήμερα το πρωί. Αλλά δεν μπορούσα να σε βρω.»
Κοίταξα τη Ντενίζ.
«Θα χρειαστεί να μιλήσουμε μαζί σας αργότερα», μου είπε. «Δεν κατηγορείστε για τίποτα.»
Ο πατέρας μου πετάχτηκε.
«Φυσικά και δεν κατηγορείται! Δεν ξέρει τίποτα!»
Γύρισα προς το μέρος του.
Τα λόγια του θα έπρεπε να με ανακουφίσουν.
Αντί γι' αυτό με πλήγωσαν.
Γιατί τα είπε σαν να ήμουν ανόητη.
Σαν να μην μπορούσα να καταλάβω τίποτα.
Σήκωσα το κεφάλι.
«Έχεις δίκιο.»
Με κοίταξε.
«Δεν ήξερα.»
Πήρα μια ανάσα.
«Αλλά τώρα ακούω.»
Και για πρώτη φορά στη ζωή μου, δεν περίμενα την άδειά του για να συνεχίσω.
0 comments:
Post a Comment