ΜΕΡΟΣ 2 — ΤΟ ΠΑΙΔΙ ΠΟΥ ΕΙΔΕ ΚΑΤΙ ΠΟΥ ΟΙ ΕΝΗΛΙΚΕΣ ΔΕΝ ΗΘΕΛΑΝ ΝΑ ΘΥΜΑΤΑΙ
Το επόμενο πρωί ο Τζέρεμι δεν με κοίταξε στα μάτια.
Δεν μίλησε.
Αλλά μου έδωσε άλλο ένα σημείωμα.
Το πήρα χωρίς να πω τίποτα.
Έγραφε:
«Βρήκα τη Νόρα στο παλιό κουτί με τα αρχεία του μπαμπά.»
Από κάτω υπήρχε μία διεύθυνση.
Δεν ρώτησα πώς την είχε βρει.
Δεν ρώτησα πόσο καιρό κρατούσε αυτή την πληροφορία μόνος του.
Πήρα τα κλειδιά μου.
Και έφυγα.
Η Νόρα έμενε περίπου σαράντα λεπτά μακριά.
Όταν έφτασα, βρισκόμουν μπροστά σε ένα παλιό διώροφο σπίτι από τούβλα.
Χτύπησα.
Η πόρτα άνοιξε λίγο.
Η γυναίκα στην άλλη πλευρά με κοίταξε.
Μόλις είδε το πρόσωπό μου, σταμάτησε.
«Κλερ;»
«Ο γιος μου μίλησε χθες για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια.»
Το πρόσωπό της άλλαξε.
«Τζέρεμι;»
Της έδωσα το σημείωμα.
Το διάβασε.
Και τότε έκανε κάτι που δεν περίμενα.
Άνοιξε διάπλατα την πόρτα.
«Έλα μέσα.»
Καθίσαμε στην κουζίνα.
Της τα είπα όλα.
Το δείπνο.
Τη φράση του Τζέρεμι.
Τον φόβο στα μάτια του Ζέιν.
Το σημείωμα.
Και το όνομα του Ντιν.
Η Νόρα δεν απάντησε αμέσως.
Αντί γι' αυτό, σηκώθηκε.
Πήγε σε ένα παλιό ντουλάπι.
Και έβγαλε έναν φάκελο.
Μέσα υπήρχε ένα παιδικό σχέδιο.
Δύο φιγούρες από ξυλάκια δίπλα σε γαλάζιο νερό.
Στη γωνία υπήρχαν τέσσερις λέξεις:
NORA BAD MAN MAD
«Η Τζάνις μου το έδωσε την προηγούμενη ημέρα από την εκδρομή», είπε.
Ένιωσα το αίμα να φεύγει από το πρόσωπό μου.
«Γιατί;»
«Εσύ δεν ήσουν εκεί. Ο Τζέρεμι κι η Τζάνις έπαιζαν στο γραφείο με βιβλία ζωγραφικής. Ο Ζέιν και ο Ντιν μάλωναν στο τέλος του διαδρόμου.»
Η Νόρα πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Η Τζάνις πλησίασε για να ακούσει.»
«Τι άκουσε;»
«Δεν ξέρω όλα όσα άκουσε.»
Σήκωσα το βλέμμα μου.
«Αλλά ξέρεις κάτι.»
Η Νόρα έγνεψε.
«Ναι.»
Άνοιξε έναν δεύτερο φάκελο.
Αυτή τη φορά υπήρχε ένα παλιό αντίγραφο δανείου.
Το όνομα του σπιτιού μας.
Η διεύθυνσή μας.
Η ημερομηνία.
Και μετά ένα άλλο αρχείο.
Εσωτερικές μεταγραφές.
Λογιστικές κινήσεις.
Μεταφορές χρημάτων.
Όλες οδηγούσαν προς το τμήμα του Ζέιν.
Στις άκρες των σελίδων υπήρχαν τα αρχικά:
D.B.
Ντιν.
«Ο Ντιν διαχειριζόταν τότε την οικογενειακή επιχείρηση», είπε η Νόρα. «Έκανε κάτι πολύ απλό και πολύ βρώμικο.»
«Τι;»
«Μετέφερε τις ζημιές στα βιβλία του Ζέιν.»
Κοίταξα τις σελίδες.
«Ήθελε να φαίνεται ότι ο Ζέιν ήταν ανίκανος.»
«Ναι.»
«Γιατί;»
«Για να τον απομακρύνει. Να αγοράσει τις μετοχές του φθηνά. Να πάρει τον έλεγχο.»
Και τότε κατάλαβα.
Το σπίτι μας.
Το δάνειο.
Η οικονομική κρίση.
Όλα ήταν συνδεδεμένα.
«Ο Ζέιν μού είχε πει ότι ένας ανώνυμος επενδυτής μάς είχε βοηθήσει.»
Η Νόρα χαμογέλασε πικρά.
«Εγώ ήμουν ο επενδυτής.»
Έμεινα άφωνη.
«Χρησιμοποίησα μέρος της κληρονομιάς μου για να καλύψω το ληξιπρόθεσμο ποσό. Έδωσα στον Ζέιν χρόνο να διορθώσει τα βιβλία.»
«Γιατί;»
«Επειδή ήξερα ότι ήταν αθώος.»
Έσκυψα πάνω από τα έγγραφα.
«Άρα ο Ντιν ήθελε να καταστρέψει τον Ζέιν.»
«Ναι.»
«Και η Τζάνις άκουσε τον καβγά.»
«Ναι.»
«Και την επόμενη μέρα πήγε στη λίμνη.»
Η Νόρα δεν απάντησε.
Δεν χρειαζόταν.
Τη ρώτησα αυτό που φοβόμουν περισσότερο.
«Ο Ζέιν είπε ψέματα για τον θάνατο της Τζάνις;»
Η απάντησή της ήρθε αμέσως.
«Όχι.»
Έκλεισα τα μάτια.
«Ήταν ατύχημα.»
Ένιωσα ανακούφιση.
Αλλά μόνο για λίγα δευτερόλεπτα.
Γιατί τώρα όλα είχαν γίνει ακόμα πιο τραγικά.
Ο Τζέρεμι είχε ακούσει μια απειλή.
Η Τζάνις είχε ακούσει την ίδια συζήτηση.
Την επόμενη ημέρα η Τζάνις πέθανε.
Και ο Τζέρεμι, μόλις πέντε ετών, είχε ενώσει μόνος του τα κομμάτια.
Για οκτώ χρόνια.
Η Νόρα μου έδωσε ένα τελευταίο γράμμα.
«Αυτό μου το έδωσε ο Ζέιν πριν από έξι εβδομάδες.»
Το άνοιξα.
Ήταν μια εξομολόγηση.
Ο Ζέιν παραδεχόταν ότι ο Ντιν είχε παραποιήσει τα βιβλία.
Ότι η Νόρα είχε σώσει το σπίτι.
Ότι η σιωπή του είχε καταστρέψει τη ζωή της.
Και στο τέλος έγραφε:
«Αν ποτέ η Κλερ έρθει σε εσένα, δώσ' της αυτό.»
Σήκωσα το βλέμμα.
«Γιατί δεν μου το έδωσε ο ίδιος;»
Η Νόρα με κοίταξε με θλίψη.
«Επειδή φοβάται.»
«Τον Ντιν;»
«Όχι.»
Σταμάτησε.
«Τον γιο του.»
«Τον Τζέρεμι;»
«Φοβάται τι θα πιστέψει ο Τζέρεμι αν μάθει όλη την αλήθεια.»
Τότε κατάλαβα.
Ο Ζέιν δεν φοβόταν απλώς ότι θα αποκαλυπτόταν η απάτη.
Φοβόταν ότι ο γιος του θα τον κατηγορούσε για κάτι που δεν έκανε.
Όμως υπήρχε ένα ερώτημα που ακόμα δεν είχε απαντηθεί.
Γιατί ο Ζέιν πήρε τα παιδιά στη λίμνη την επόμενη ημέρα από τον καβγά;
Και γιατί είχε αφήσει τον Τζέρεμι να ζήσει οκτώ χρόνια πιστεύοντας ότι η σιωπή του ήταν ο μόνος τρόπος να προστατεύσει την οικογένειά του;
0 comments:
Post a Comment