ΜΕΡΟΣ 5 — ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΕΙΧΑΝ ΚΡΥΨΕΙ ΓΙΑ ΧΡΟΝΙΑ: ΟΤΑΝ Η ΚΛΕΡ ΑΝΑΚΑΛΥΨΕ ΓΙΑΤΙ Η ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΤΟΥ ΝΤΑΝΙΕΛ ΤΗΝ ΕΙΧΕ ΒΑΛΕΙ ΣΤΟ ΣΤΟΧΑΣΤΡΟ ΠΡΙΝ ΑΚΟΜΑ ΓΝΩΡΙΣΕΙ ΤΟΝ ΑΝΤΡΑ ΤΗΣ

Η οθόνη του υπολογιστή έλαμπε μέσα στο σκοτεινό δωμάτιο.

Δεν μπορούσα να πάρω τα μάτια μου από το αρχείο.

ΚΛΕΡ.

Τρία χρόνια πριν.

Τρία χρόνια πριν από το χαστούκι.

Τρία χρόνια πριν από τις κλοπές.

Τρία χρόνια πριν από τις απειλές.

Τρία χρόνια πριν από εκείνο το βράδυ που πίστευα ότι ο άντρας που είχα παντρευτεί είχε απλώς χάσει τον έλεγχο.

Όμως τώρα ήξερα ότι τίποτα από αυτά δεν ήταν τυχαίο.

Κάποιος με παρακολουθούσε πολύ πριν καταλάβω ότι κινδύνευα.

Και το χειρότερο;

Δεν με παρακολουθούσαν επειδή ήμουν σύζυγος του Ντάνιελ.

Με είχαν επιλέξει πριν καν γίνω σύζυγός του.

Έκανα κύλιση στην οθόνη.

Η πρώτη σελίδα περιείχε μόνο λίγες γραμμές.

«Πρέπει να την κάνουμε να πιστέψει ότι ο Ντάνιελ είναι το μόνο άτομο που έχει.»

Από κάτω υπήρχαν σημειώσεις.

«Να περιοριστούν οι επαφές της με φίλους.»

«Να δημιουργηθεί οικονομική εξάρτηση.»

«Να απομακρυνθεί από την παλιά της επιχείρηση.»

«Να παρουσιαστεί ως υπερβολικά συναισθηματική όταν αντιδρά.»

Και μετά μία φράση που με έκανε να σταματήσω.

«Μόλις χάσει την ανεξαρτησία της, θα είναι πολύ αργά για να καταλάβει τι συμβαίνει.»

Έβαλα το χέρι στο στόμα μου.

Δεν ήταν σχέδιο διαζυγίου.

Ήταν σχέδιο ελέγχου.

Αλλά γιατί εγώ;

Γιατί να με θέλουν τόσο απομονωμένη;

Γιατί να τους ενδιαφέρει η οικονομική μου κατάσταση;

Και κυρίως...

Ποιος είχε αποφασίσει ότι ήμουν ο στόχος;

---

Τηλεφώνησα στη Ρουίζ.

Απάντησε σχεδόν αμέσως.

«Το άνοιξες;»

«Ναι.»

«Τότε πρέπει να μιλήσουμε.»

«Πες μου ποιος το έγραψε.»

Σιωπή.

«Ρουίζ.»

«Δεν έχουμε οριστική ταυτοποίηση.»

«Δεν σε ρώτησα αν είστε σίγουροι. Σε ρώτησα ποιος το έγραψε.»

Ακούστηκε ένας αναστεναγμός.

«Το αρχείο δημιουργήθηκε από έναν υπολογιστή που ανήκει στην εταιρεία της Γκλόρια.»

«Άρα το έγραψε εκείνη.»

«Δεν μπορούμε να το πούμε ακόμη.»

«Γιατί;»

«Επειδή το αρχείο έχει τροποποιηθεί πολλές φορές.»

«Από ποιον;»

Η Ρουίζ δεν απάντησε αμέσως.

«Υπάρχουν τρία διαφορετικά προφίλ χρήστη.»

Ένιωσα ένα ρίγος.

«Τρία;»

«Ναι.»

«Η Γκλόρια, ο Ντάνιελ και κάποιος τρίτος.»

«Ποιος;»

«Αυτό προσπαθούμε να βρούμε.»

Κοίταξα ξανά την οθόνη.

«Υπάρχει κάτι άλλο στο αρχείο;»

«Ναι.»

«Τι;»

«Μία παλιά διεύθυνση.»

«Ποια;»

Η Ρουίζ μου την είπε.

Και ένιωσα την καρδιά μου να σταματά.

Ήταν η διεύθυνση του πρώτου μου γραφείου.

Εκεί όπου είχα ιδρύσει την εταιρεία μου.

Εκεί όπου είχα δουλέψει πριν γνωρίσω τον Ντάνιελ.

Εκεί όπου είχα συναντήσει για πρώτη φορά τον άνθρωπο που αργότερα έγινε ο άντρας μου.

«Ρουίζ...»

«Τι;»

«Νομίζω ότι το σχέδιο ξεκίνησε πριν γνωρίσω τον Ντάνιελ.»

«Αυτό πιστεύουμε κι εμείς.»

---

Το επόμενο πρωί, η Μάρα ήρθε στο ασφαλές διαμέρισμα.

Έφερε μαζί της έναν λεπτό φάκελο.

Δεν είπε τίποτα μέχρι να κλείσει την πόρτα.

«Τι είναι αυτό;»

«Τα οικονομικά αρχεία της εταιρείας σου από τα πρώτα δύο χρόνια.»

«Γιατί τα έφερες;»

«Επειδή βρήκαμε κάτι.»

Άνοιξε τον φάκελο.

Μέσα υπήρχαν παλιές αποδείξεις, συμβόλαια και τραπεζικές μεταφορές.

«Θυμάσαι τον πρώτο μεγάλο επενδυτή που είχες;»

«Φυσικά.»

«Τον Ρίτσαρντ Κέιν;»

Το όνομα με έκανε να ανασηκώσω το κεφάλι.

«Ναι.»

Ο Ρίτσαρντ ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που είχαν πιστέψει στην εταιρεία μου.

Είχε επενδύσει σε εμένα όταν κανείς άλλος δεν ήθελε να ρισκάρει.

Ή τουλάχιστον έτσι πίστευα.

Η Μάρα έβαλε μπροστά μου ένα τραπεζικό έγγραφο.

«Η επένδυσή του δεν ήρθε από τον προσωπικό του λογαριασμό.»

«Τότε από πού;»

«Από μια εταιρεία-βιτρίνα.»

«Ποια;»

Μου έδειξε το όνομα.

Δεν το είχα ξανακούσει.

«Την ερευνήσαμε», συνέχισε. «Ιδρύθηκε μόλις δύο εβδομάδες πριν από την επένδυσή του σε εσένα.»

«Και;»

«Ο πραγματικός δικαιούχος δεν ήταν ο Ρίτσαρντ.»

Ένιωσα ένα βάρος στο στήθος.

«Ποιος ήταν;»

Η Μάρα με κοίταξε.

«Ο πατέρας της Γκλόρια.»

Πάγωσα.

«Τι;»

«Η οικογένεια του Ντάνιελ είχε οικονομική σχέση με την εταιρεία σου πολύ πριν ο Ντάνιελ σε γνωρίσει.»

Σηκώθηκα από την καρέκλα.

«Αυτό δεν βγάζει νόημα.»

«Υπάρχει κι άλλο.»

Η Μάρα έβγαλε μια δεύτερη σελίδα.

«Η αρχική επένδυση δεν έγινε για να πάρουν μετοχές.»

«Τότε για τι;»

«Για να αποκτήσουν πρόσβαση.»

«Σε τι;»

«Στην τεχνολογία σου.»

---

Δεν μίλησα.

Ξαφνικά, όλες οι αναμνήσεις μου από εκείνη την περίοδο άρχισαν να αλλάζουν.

Ο Ντάνιελ που εμφανίστηκε στη ζωή μου ακριβώς όταν η εταιρεία μου άρχισε να μεγαλώνει.

Ο τρόπος που ενδιαφερόταν υπερβολικά για τη δουλειά μου.

Οι ερωτήσεις του για τους πελάτες.

Οι ερωτήσεις του για την ασφάλεια των συστημάτων.

Οι φορές που μου έλεγε:

«Δεν χρειάζεται να δουλεύεις τόσο πολύ.»

Τότε το θεωρούσα ενδιαφέρον.

Τώρα έμοιαζε με κάτι άλλο.

«Ο Ντάνιελ με παντρεύτηκε για την εταιρεία μου;»

Η Μάρα δεν απάντησε αμέσως.

«Δεν έχουμε αποδείξεις ότι αυτός ήταν ο μοναδικός λόγος.»

«Αλλά;»

«Έχουμε αποδείξεις ότι η οικογένειά του είχε οικονομικό ενδιαφέρον για την εταιρεία σου πριν γνωριστείτε.»

Έκλεισα τα μάτια.

Δέκα χρόνια.

Δέκα χρόνια νόμιζα ότι είχα ερωτευτεί έναν άντρα.

Τώρα αναρωτιόμουν αν εκείνος είχε επιλέξει εμένα σαν επένδυση.

---

Το απόγευμα πήγαμε στα παλιά γραφεία της εταιρείας.

Το κτίριο είχε αλλάξει.

Η πινακίδα είχε αντικατασταθεί.

Όμως η αποθήκη στο πίσω μέρος παρέμενε.

Εκεί είχα κρατήσει παλιά έγγραφα και εξοπλισμό.

Η Μάρα είχε πάρει δικαστική άδεια για να ερευνήσουμε ορισμένα αρχεία που είχαν παραμείνει.

Μπήκα μέσα.

Η μυρωδιά του παλιού χαρτιού με χτύπησε αμέσως.

Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, βρισκόμουν σε έναν χώρο όπου είχα υπάρξει πραγματικά ελεύθερη.

Πριν από τον Ντάνιελ.

Πριν από τη Γκλόρια.

Πριν από το σπίτι.

Πριν από όλα.

Προχωρήσαμε μέχρι το πίσω μέρος.

Εκεί υπήρχε ένα παλιό μεταλλικό ντουλάπι.

Το άνοιξα.

Μέσα υπήρχαν κουτιά.

Ένα από αυτά είχε πάνω το όνομά μου.

Το άνοιξα.

Και βρήκα ένα παλιό ημερολόγιο.

Δεν θυμόμουν καν ότι υπήρχε.

Το ξεφύλλισα.

Στην αρχή υπήρχαν μόνο προσωπικές σημειώσεις.

Ιδέες.

Σχέδια.

Ονόματα πελατών.

Μετά βρήκα μια σελίδα που είχε γραφτεί λίγο πριν γνωρίσω τον Ντάνιελ.

Στην κορυφή έγραφε:

«Συνάντηση με τον Ρ. Κέιν.»

Από κάτω:

«Περίεργη συμπεριφορά.»

«Ξέρει υπερβολικά πολλά για την εταιρεία.»

«Ρώτησε για την πατέντα.»

Σταμάτησα.

Η πατέντα.

Η τεχνολογία που είχα αναπτύξει τότε δεν ήταν απλώς μια εμπορική ιδέα.

Ήταν κάτι πολύ πιο σημαντικό.

Είχα δημιουργήσει ένα σύστημα κυβερνοασφάλειας που μπορούσε να εντοπίζει οικονομικές απάτες μέσα από μοτίβα συναλλαγών.

Και τότε κατάλαβα.

Η οικογένεια του Ντάνιελ δεν ήθελε απλώς τα χρήματά μου.

Ήθελε την τεχνολογία μου.

---

Η Μάρα πήρε το ημερολόγιο.

«Αυτό μπορεί να αλλάξει τα πάντα.»

«Γιατί;»

«Επειδή αν η επένδυση έγινε με σκοπό την απόκτηση πρόσβασης στην τεχνολογία σου, τότε μπορεί να μιλάμε για οργανωμένη οικονομική απάτη και κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας.»

«Και ο Ντάνιελ;»

«Πρέπει να αποδείξουμε τι γνώριζε.»

«Νομίζω ότι ξέρουμε ήδη.»

Η Μάρα με κοίταξε.

«Νομίζεις.»

«Όχι.»

Έδειξα μια σελίδα.

«Ξέρω.»

Στην τελευταία σελίδα του ημερολογίου υπήρχε κάτι που δεν είχα προσέξει.

Ένα όνομα.

Ντάνιελ Γουόκερ.

Και δίπλα του μια ημερομηνία.

Η ημερομηνία της πρώτης μας συνάντησης.

Αλλά κάτω από το όνομά του υπήρχε μια σημείωση που δεν είχα γράψει εγώ.

«Η επαφή επιβεβαιώθηκε. Συνεχίστε όπως συμφωνήθηκε.»

Το αίμα μου πάγωσε.

«Αυτό δεν είναι δικό μου.»

«Το ξέρω.»

«Κάποιος το έγραψε μέσα στο δικό μου ημερολόγιο.»

Η Μάρα πήρε μια φωτογραφία της σελίδας.

«Πρέπει να το δώσουμε στη Ρουίζ.»

Τότε ακούστηκε ένας θόρυβος από έξω.

Ένα αυτοκίνητο σταμάτησε μπροστά στο κτίριο.

Η Μάρα γύρισε απότομα.

«Ποιος ξέρει ότι είμαστε εδώ;»

«Κανείς.»

Ακούσαμε βήματα.

Αργά.

Σταθερά.

Κάποιος μπήκε στο κτίριο.

Η Μάρα έκλεισε το φως.

«Μείνε πίσω μου.»

Τα βήματα πλησίαζαν.

Ένα χέρι ακούμπησε το πόμολο.

Η πόρτα άνοιξε.

Και μπήκε ο άντρας από τη φωτογραφία.

Ο ίδιος άντρας που στεκόταν απέναντι από το σπίτι μου.

Ο πρώην συνεργάτης του Ντάνιελ.

Με κοίταξε για αρκετά δευτερόλεπτα.

Μετά είπε:

«Δεν έπρεπε να βρεις αυτό το ημερολόγιο.»

Η Μάρα στάθηκε μπροστά μου.

«Ποιος είσαι;»

Ο άντρας δεν απάντησε.

Κοίταξε το ημερολόγιο στο χέρι μου.

Έπειτα με κοίταξε ξανά.

«Αν θέλεις να μάθεις γιατί σε επέλεξαν, πρέπει να ακούσεις όλη την ιστορία.»

«Ποια ιστορία;»

Πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Την ιστορία της μητέρας σου.»

Πάγωσα.

«Τι σχέση έχει η μητέρα μου με όλα αυτά;»

Ο άντρας έσκυψε ελαφρά το κεφάλι.

«Περισσότερη απ' όση φαντάζεσαι.»

Και τότε είπε κάτι που με έκανε να χάσω τη γη κάτω από τα πόδια μου:

«Ο Ντάνιελ δεν σε γνώρισε τυχαία.»

«Τότε γιατί;»

Με κοίταξε στα μάτια.

«Επειδή κάποιος του έδωσε το όνομά σου.»

«Ποιος;»

Ο άντρας έκανε ένα βήμα πίσω.

«Η μητέρα σου.»

Δεν πρόλαβα να απαντήσω.

Έβγαλε από την τσέπη του έναν παλιό φάκελο.

Τον άφησε πάνω στο τραπέζι.

«Μέσα βρίσκεται η απόδειξη.»

Και πριν προλάβουμε να τον σταματήσουμε, γύρισε και έφυγε.

Άνοιξα τον φάκελο με τρεμάμενα χέρια.

Στην πρώτη σελίδα υπήρχε μια φωτογραφία της μητέρας μου.

Αλλά δεν ήταν μόνη.

Δίπλα της στεκόταν η Γκλόρια.

Και στο πίσω μέρος της φωτογραφίας υπήρχε μια ημερομηνία.

Δύο χρόνια πριν γνωρίσω τον Ντάνιελ.

Κάτω από τη φωτογραφία υπήρχε μόνο μία πρόταση:

«Η συμφωνία ξεκίνησε πριν από τον γάμο.»

Κοίταξα τη Μάρα.

Εκείνη δεν μιλούσε.

Και για πρώτη φορά στη ζωή μου, αναρωτήθηκα αν η γυναίκα που με είχε μεγαλώσει...

ήξερε από την αρχή τι σχεδίαζαν να μου κάνουν.

 ⬇️ ΜΕΡΟΣ 6 ⬇️