Μέρος 2:
Σήκωσε τους ώμους της. «Δεν είναι δικό μου πρόβλημα.»
Ο φίλος της χαμογέλασε πονηρά χωρίς να σηκώσει το βλέμμα του από το τηλέφωνό του.
Έδειξα προς τα κλιπς για πετσέτες που ήταν ακόμα στερεωμένα στο βοηθητικό τραπεζάκι. Ο αριθμός του δωματίου μας ήταν γραμμένος ευκρινώς πάνω τους.
«Αυτές οι ετικέτες είναι δικές μας.»
Αυτό την έκανε τελικά να σηκώσει το βλέμμα της.
Τα μάτια της μετακινήθηκαν από εμένα στη Μία.
Παρατήρησε το γυμνό κεφάλι της κόρης μου. τους λεπτούς ώμους της. το βραχιόλι του νοσοκομείου που έλαμπε ακόμα γύρω από τον καρπό της.
Τότε το στόμα της γυναίκας στραβώθηκε.
«Ειλικρινά», είπε, «ίσως θα έπρεπε να πας κάπου πιο κατάλληλο».
Για μια ανάσα, ολόκληρο το κατάστρωμα της πισίνας φάνηκε να σωπαίνει.
Το πιτσίλισμα εξαφανίστηκε.
Η μουσική έσβηνε.
Ακόμα και το μπλέντερ στο μπαρ έμοιαζε πολύ μακριά.
Το μόνο που άκουσα ήταν η ανάσα της Μία να κόβεται δίπλα μου.
Ένας χρόνος φόβου και θυμού πλημμύρισε το στήθος μου τόσο γρήγορα που νόμιζα ότι θα διαλυόμουν.
Αλλά η Μία στεκόταν εκεί.
Και είχε ήδη περάσει πάρα πολλούς μήνες παρακολουθώντας ενήλικες να μιλάνε πάνω της σαν να μην μπορούσε να καταλάβει τον πόνο.
Έτσι δεν ούρλιαξα.
Δεν διαφώνησα.
Έβαλα το χέρι μου στον κάδο απορριμμάτων, έβγαλα τις πετσέτες μας και έφυγα.
Ένας ναυαγοσώστης κοντά στην πύλη τα είχε δει όλα.
Έτσι είχε ένας άντρας με μια μπάλα πόλο θερέτρου που στεκόταν κοντά στο σταθμό με τις πετσέτες.
Τράβηξε την προσοχή μου.
Κοίταξα πρώτα αλλού.
Βρήκα δύο καρέκλες κοντά στον πίσω φράχτη. Η μία είχε σπασμένο λουράκι και η άλλη ήταν μισοκοιμισμένη στον ήλιο. Η Μία κάθισε προσεκτικά σε μία από αυτές, με το smoothie της ανέγγιχτο στην αγκαλιά της.
«Ίσως να μην ήταν πραγματικά δικά μας», ψιθύρισε.
Γονάτισα μπροστά της.
«Ήταν δικά μας.»
Κοίταξε προς τη γυναίκα, η οποία γελούσε με κάτι στο τηλέφωνο του φίλου της.
«Τότε γιατί δεν τα έδωσε πίσω;»
Δεν είχα καμία απάντηση που να μην έκανε τη μέρα πιο άσχημη.
Έτσι, ανάγκασα ένα μικρό χαμόγελο.
«Επειδή κάποιοι ξεχνούν ότι οι κανόνες ισχύουν και για αυτούς.»
Η Μία κοίταξε το βραχιόλι της.
Το μισούσα που το έκανε.
Περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, ο άντρας με την φανέλα του πόλο του θερέτρου πέρασε από δίπλα μας κρατώντας ένα γυαλιστερό μπλε κουτί δώρου.
Καθώς περνούσε, μου έριξε ένα αμυδρό μάτι.
Όχι δυνατά.
Όχι δραματικό.
Ίσα-ίσα για να με κάνει να καθίσω πιο ίσια.
Έπειτα περπάτησε κατευθείαν προς τη γυναίκα που καθόταν στις καρέκλες μας.
«Συγγνώμη, κυρία», είπε χαρούμενα.
Σήκωσε τα γυαλιά ηλίου της. «Ναι;»
Χαμογέλασε. «Συγχαρητήρια. Είσαι ο 500ός επισκέπτης μας που θα κάνει check-in αυτή την εβδομάδα και έχουμε ένα ξεχωριστό δώρο για εσένα.»
Το πρόσωπό της φωτίστηκε αμέσως.
«Σου είπα ότι αυτό το μέρος έχει καταπληκτική εξυπηρέτηση, Πίτερ!» είπε στον φίλο της.
Οι άνθρωποι που βρίσκονταν εκεί κοντά άρχισαν να κοιτάζουν.
Ο άντρας της έδωσε το μπλε κουτί.
Το άνοιξε και με τα δύο χέρια.
Μέσα υπήρχαν VIP βραχιολάκια, μια κάρτα αναβάθμισης καμπάνας, κουπόνια σπα, μια φωτογράφιση για το ηλιοβασίλεμα και μια κράτηση για δείπνο στο ωραιότερο εστιατόριο του καταλύματος.
Η γυναίκα άφησε μια κραυγή ανάσας.
«Θεέ μου.»
Ο φίλος της τελικά άφησε κάτω το τηλέφωνό του.
«Αυτό είναι τρελό.»
Άπλωσε το χέρι της για τα βραχιόλια.
Ο άντρας στο πόλο του θερέτρου χαμογελούσε συνεχώς.
«Υπέροχα. Απλώς πρέπει να επιβεβαιώσω τον αριθμό του δωματίου σας πριν ενεργοποιήσω τα πάντα.»
Το έδωσε με υπερηφάνεια.
Κοίταξε κάτω την πλάκα στο χέρι του.
Τότε το χαμόγελό του άλλαξε.
Δεν εξαφανίστηκε.
Απλώς έγινε πολύ προσεκτικό.
«Λυπάμαι», είπε. «Αυτά δεν ήταν έτοιμα για το δωμάτιό σας, κυρία.»
Το χέρι της πάγωσε μέσα στο κουτί.
"Τι;"
Ένας διευθυντής έκανε ένα βήμα μπροστά δίπλα από το σταθμό με τις πετσέτες. Ο ναυαγοσώστης ήρθε μαζί του, με τη σφυρίχτρα του ακουμπισμένη στο στήθος του.
Ο διευθυντής μίλησε ευγενικά.
«Αυτά τα δώρα είχαν κανονιστεί για τους καλεσμένους που είχαν αναλάβει αυτές τις κρατημένες πολυθρόνες.»
Μια αργή σιωπή απλώθηκε γύρω από την πισίνα.
Το χαμόγελο της γυναίκας άστραψε.
«Έφυγαν.»
Ο ναυαγοσώστης απάντησε ήρεμα.
«Έλειπαν σε λιγότερο από δεκαπέντε λεπτά. Οι πετσέτες τους ήταν κουμπωμένες με ετικέτες δωματίου και σε παρακολούθησα να τις βγάζεις.»
Ο φίλος της μετακινήθηκε άβολα στην καρέκλα της Μία.
Ο διευθυντής κοίταξε προς τον κάδο απορριμμάτων.
«Μήπως πρόσεξες τον αριθμό του δωματίου πριν πετάξεις τις πετσέτες τους;»
Η γυναίκα δεν είπε τίποτα.
Επειδή το είχε παρατηρήσει.
Όλοι ήξεραν ότι το είχε.
Ο διευθυντής πήρε απαλά το κουτί από την αγκαλιά της.
«Δυστυχώς, η παραβίαση της πολιτικής μας για τους επισκέπτες σημαίνει ότι δεν δικαιούστε πλέον αυτήν την προσφορά. Θα χρειαστούμε επίσης να επιστραφούν αυτές οι καρέκλες στους επισκέπτες που τις κράτησαν.»
Το πρόσωπό της χλόμιασε.
«Αυτό είναι γελοίο.»
Ο διευθυντής έγνεψε καταφατικά μία φορά.
«Λυπάμαι που νιώθεις έτσι.»
Κανείς δεν χειροκρότησε.
Κανείς δεν ζητωκραύγασε.
Αυτό κατά κάποιο τρόπο το έκανε χειρότερο.
Υπήρχε μόνο το ξύσιμο του φίλου της που στεκόταν όρθιος, το θρόισμα της κάλυψής της και η βαθιά αμηχανία των ανθρώπων που προσποιούνταν ότι δεν την κοιτούσαν επίμονα ενώ την κοίταζαν από κοντά.
Έπειτα, ο άντρας με το πόλο του θερέτρου μετέφερε το μπλε κουτί στη Μία.
0 comments:
Post a Comment