ΜΕΡΟΣ 2
Η ατμόσφαιρα στο λόμπι πάγωσε αμέσως.
Το ειρωνικό χαμόγελο της Κάρλα εξαφανίστηκε.
Για πρώτη φορά από τότε που είχε ξεκινήσει η βάρδιά της, δεν είχε έτοιμη απάντηση.
«Δ... δεν είπα τίποτα», ψέλλισε.
Ο Ίθαν δεν μετακίνησε ούτε εκατοστό το βλέμμα του.
«Το είπες.»
Η φωνή του παρέμεινε ήρεμη, αλλά ήταν τόσο σταθερή που ακόμη και οι επισκέπτες που περίμεναν στην ουρά σταμάτησαν να μιλούν.
Η Λουπίτα έκανε ένα μικρό βήμα μπροστά.
«Ναι... το είπε.»
Όλοι γύρισαν προς το μέρος της.
Η Κάρλα την κοίταξε θυμωμένα.
«Πρόσεξε πολύ τι λες.»
Η Λουπίτα πήρε μια βαθιά ανάσα.
Είχε περάσει δώδεκα χρόνια καθαρίζοντας δωμάτια, αλλά εκείνη τη στιγμή αποφάσισε πως δεν θα σιωπούσε άλλο.
«Δεν ήταν η πρώτη φορά.»
Στο λόμπι επικράτησε απόλυτη ησυχία.
«Τι εννοείς;» ρώτησε ο Ίθαν.
Η Λουπίτα χαμήλωσε για λίγο το βλέμμα.
«Εδώ και χρόνια ακούγονται τέτοια σχόλια.»
«Για ανθρώπους που φορούν παλιά ρούχα.»
«Για οικογένειες που δεν μοιάζουν πλούσιες.»
«Για ηλικιωμένους.»
«Για εργαζόμενους που κάνουν χειρωνακτικές δουλειές.»
Η Πατρίσια προσπάθησε να τη διακόψει.
«Λουπίτα, αρκετά!»
Αλλά εκείνη συνέχισε.
«Έχω δει επισκέπτες να φεύγουν κλαίγοντας.»
«Έχω δει ανθρώπους να ζητούν συγγνώμη επειδή δεν φορούσαν ακριβά ρούχα.»
«Και έχω δει συναδέλφους να ντρέπονται επειδή εργάζονται στην καθαριότητα.»
Τα μάτια του Ίθαν σκοτείνιασαν.
Γύρισε προς την Πατρίσια.
«Καλέστε αμέσως τον γενικό διευθυντή.»
Η Πατρίσια δίστασε.
«Ο κύριος Στέρλινγκ βρίσκεται σε σύσκεψη...»
«Τότε διακόψτε τη.»
Η γυναίκα δεν κουνήθηκε.
Ο Ίθαν μίλησε ξανά.
Αυτή τη φορά πιο αποφασιστικά.
«Πείτε του ότι ο Ίθαν Βανς τον περιμένει στη ρεσεψιόν.»
Το όνομα έπεσε σαν κεραυνός.
Η Πατρίσια άσπρισε.
Η Κάρλα τον κοίταξε απορημένη.
«Π... ποιος είπατε;»
«Ίθαν Βανς.»
Χρειάστηκαν μόνο λίγα δευτερόλεπτα μέχρι να αλλάξει η έκφρασή τους.
Η Πατρίσια άρχισε να ψάχνει βιαστικά στον υπολογιστή.
Η αναπνοή της κόπηκε.
Στην οθόνη εμφανίστηκε η εταιρική κράτηση.
Και δίπλα της υπήρχε μια ειδική επισήμανση.
OWNER VISIT
Ιδιοκτήτης.
Το αίμα έφυγε από το πρόσωπό της.
Η Κάρλα ψιθύρισε:
«Αποκλείεται...»
Πριν προλάβει να ολοκληρώσει τη φράση της, οι πόρτες του ασανσέρ άνοιξαν απότομα.
Ο γενικός διευθυντής, Ρόμπερτ Στέρλινγκ, σχεδόν έτρεχε.
Μόλις είδε τον Ίθαν, πάγωσε.
«Κύριε Βανς...»
Η φωνή του έτρεμε.
«Δεν... δεν γνωρίζαμε ότι θα ερχόσασταν απόψε.»
Ο Ίθαν χαμογέλασε ελάχιστα.
«Αυτός ήταν ακριβώς ο σκοπός.»
Ο Ρόμπερτ κατάπιε δύσκολα.
«Είμαι βέβαιος ότι πρόκειται για μια μικρή παρεξήγηση...»
«Όχι.»
Η απάντηση του Ίθαν ήταν κοφτή.
«Δεν πρόκειται για παρεξήγηση.»
Έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Πρόκειται για προκατάληψη.»
Κανείς δεν μίλησε.
Ο Ίθαν έδειξε την κόρη του, που ακόμη κοιμόταν ήρεμα στον ώμο του.
«Αυτό το παιδί ταξίδευε όλη μέρα.»
«Κι αντί να της προσφέρετε ένα δωμάτιο που είχε ήδη πληρωθεί... της προτείνατε να κοιμηθεί σε ένα φτηνό μοτέλ.»
Ο Ρόμπερτ γύρισε αμέσως προς τις δύο υπαλλήλους.
«Τι συνέβη εδώ;»
Η Πατρίσια άρχισε να κλαίει.
«Νόμιζα ότι...»
«Δεν σου ζήτησα τι νόμιζες.»
Η φωνή του Ίθαν την διέκοψε.
«Σου ζήτησα να ελέγξεις μια κράτηση.»
Η Λίλι άρχισε να κινείται στην αγκαλιά του.
Άνοιξε νυσταγμένα τα μάτια της.
«Μπαμπά...»
Ο Ίθαν χαμογέλασε αμέσως.
«Εδώ είμαι, μικρή μου.»
Η μικρή κοίταξε γύρω της.
«Φτάσαμε;»
«Ναι.»
«Θα κοιμηθούμε τώρα;»
«Σε λίγο.»
Η Λουπίτα πλησίασε χαμογελώντας.
«Αν θέλεις, μπορώ να μεταφέρω το λαγουδάκι σου μέχρι το δωμάτιο.»
Η Λίλι της χαμογέλασε γλυκά.
«Θα το προσέχεις;»
«Σαν να ήταν δικό μου.»
Η μικρή της έδωσε το λούτρινο ζωάκι χωρίς δεύτερη σκέψη.
Ο Ίθαν παρατήρησε αυτή τη σκηνή.
Ένα παιδί είχε εμπιστευτεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα τη μοναδική εργαζόμενη που του είχε δείξει καλοσύνη.
Γύρισε ξανά προς τον Ρόμπερτ.
«Πόσα χρόνια εργάζεται εδώ η κυρία;»
«Δώδεκα.»
«Και πόσες φορές έχει αναφέρει τέτοια περιστατικά;»
Ο Ρόμπερτ δίστασε.
«Δεν... δεν θυμάμαι.»
Η Λουπίτα χαμήλωσε το βλέμμα.
«Πολλές φορές.»
Ο Ίθαν την κοίταξε.
«Και τι έγινε μετά;»
Εκείνη χαμογέλασε πικρά.
«Τίποτα.»
Ο Ρόμπερτ βιάστηκε να απαντήσει.
«Δεν έφτασαν ποτέ επίσημα παράπονα στο γραφείο μου.»
Την ίδια στιγμή, το κινητό του χτύπησε δυνατά.
Το σήκωσε.
Άκουσε για λίγα δευτερόλεπτα.
Το πρόσωπό του έγινε κατάλευκο.
«Τι συμβαίνει;» ρώτησε ο Ίθαν.
Ο Ρόμπερτ δυσκολευόταν να μιλήσει.
«Κάποιος... κάποιος μόλις διέγραψε όλα τα ηλεκτρονικά αρχεία παραπόνων και προσωπικού από τον διακομιστή του ξενοδοχείου.»
Ο Ίθαν τον κοίταξε χωρίς να ανοιγοκλείσει τα μάτια.
«Και με ποιον λογαριασμό έγινε η διαγραφή;»
Ο Ρόμπερτ κατέβασε αργά το βλέμμα.
«...Με τον δικό μου.»
Το λόμπι βυθίστηκε στη σιωπή.
Και τότε, η Λουπίτα έβγαλε αργά από την τσέπη της ένα παλιό κινητό τηλέφωνο με σπασμένη οθόνη.
Το σήκωσε μπροστά σε όλους.
«Δεν πειράζει...»
Όλοι την κοίταξαν.
«Γιατί εγώ κράτησα αντίγραφα από τα πάντα.»
➡️ ΤΕΛΟΣ ΜΕΡΟΥΣ 3...
0 comments:
Post a Comment