ΜΕΡΟΣ 1 — «ΜΟΥ ΑΠΟΜΕΝΕΙ ΜΟΝΟ ΕΝΑΣ ΧΡΟΝΟΣ… ΠΑΝΤΡΕΨΟΥ ΜΕ ΚΑΙ ΚΑΝΕ ΜΟΥ ΕΝΑΝ ΓΙΟ»
«Μου απομένει μόνο ένας χρόνος ζωής.»
Η φωνή του πλούσιου γαιοκτήμονα ήταν ήρεμη.
Υπερβολικά ήρεμη.
Σαν να μην μιλούσε για τον θάνατό του, αλλά για μια απλή επιχειρηματική συμφωνία.
Το κορίτσι απέναντί του δεν μπορούσε να βγάλει λέξη.
Ήταν μόλις είκοσι ετών.
Τα χέρια της μύριζαν γάλα και άχυρο. Οι μπότες της ήταν ακόμα γεμάτες λάσπη από τη δουλειά στο αγρόκτημα.
Και το σπίτι στο οποίο ζούσε ήταν τόσο φτωχό, που τις κρύες νύχτες η οικογένεια έκαιγε ξύλα προσπαθώντας να κρατήσει λίγη ζέστη.
Η μητέρα της ήταν άρρωστη.
Ο πατέρας της βρισκόταν στη φυλακή εξαιτίας χρεών.
Και εκείνη ήταν το μοναδικό άτομο που είχε απομείνει για να κρατήσει όλη την οικογένεια όρθια.
Ξυπνούσε πριν ακόμα χαράξει.
Άρμεγε τις αγελάδες.
Μετέφερε γάλα.
Καθάριζε τους στάβλους.
Δούλευε μέχρι να πέσει το σκοτάδι.
Και παρ' όλα αυτά, υπήρχαν βράδια που η οικογένεια πήγαινε για ύπνο πεινασμένη.
Τα φάρμακα της μητέρας της γίνονταν όλο και πιο ακριβά.
Τα χρέη του πατέρα της μεγάλωναν.
Και κάθε μέρα, η ελπίδα της λιγόστευε.
Ώσπου εμφανίστηκε εκείνος.
Ένας άντρας περίπου σαράντα ετών.
Πλούσιος.
Ισχυρός.
Ιδιοκτήτης τεράστιων εκτάσεων γης.
Το αυτοκίνητό του σταμάτησε μπροστά στο μικρό ξύλινο σπίτι τους σαν να είχε προσγειωθεί ένας άλλος κόσμος στην αυλή τους.
Το κορίτσι τον κοίταξε από το παράθυρο.
Δεν καταλάβαινε γιατί ένας άνθρωπος σαν αυτόν βρισκόταν εκεί.
Λίγα λεπτά αργότερα, χτύπησε την πόρτα.
Η μητέρα της προσπάθησε να σηκωθεί από το κρεβάτι.
«Μην σηκωθείς», της είπε η κόρη της. «Θα ανοίξω εγώ.»
Άνοιξε.
Ο άντρας στεκόταν απέναντί της.
«Εσύ είσαι η κόρη του;»
Εκείνη έγνεψε.
«Ναι.»
«Θέλω να σου κάνω μια πρόταση.»
Η καρδιά της άρχισε να χτυπάει πιο γρήγορα.
«Τι είδους πρόταση;»
Ο άντρας μπήκε μέσα.
Έβγαλε τα γάντια του και τα ακούμπησε προσεκτικά στο τραπέζι.
«Μπορώ να ξεπληρώσω τα χρέη του πατέρα σου.»
Το κορίτσι πάγωσε.
«Μπορώ να φροντίσω ώστε να αποφυλακιστεί», συνέχισε. «Μπορώ επίσης να πληρώσω για τη θεραπεία της μητέρας σου.»
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, κάποιος της μιλούσε για λύση.
Όμως εκείνος δεν είχε τελειώσει.
«Υπάρχει ένας όρος.»
Η ελπίδα στο πρόσωπό της έσβησε λίγο.
«Ποιος;»
Ο άντρας την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
«Θα με παντρευτείς.»
Σιωπή.
«Και θα μου κάνεις έναν γιο.»
Η κοπέλα ένιωσε το αίμα να φεύγει από το πρόσωπό της.
«Τι είπατε;»
«Οι γιατροί μού έχουν δώσει έναν χρόνο ζωής. Ίσως λίγο περισσότερο. Ίσως λιγότερο.»
Το είπε χωρίς συναίσθημα.
«Δεν έχω οικογένεια. Δεν έχω κληρονόμο. Θέλω έναν γιο πριν πεθάνω.»
Το κορίτσι έκανε ένα βήμα πίσω.
Ήθελε να του πει όχι.
Ήθελε να του ζητήσει να φύγει.
Αλλά τότε κοίταξε πίσω της.
Η μητέρα της ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι.
Χλωμή.
Αδύναμη.
Και δίπλα της υπήρχε το μικρό κουτί με τα φάρμακα που σχεδόν είχε αδειάσει.
Σκέφτηκε τον πατέρα της.
Τη φυλακή.
Τα χρέη.
Τις νύχτες χωρίς φαγητό.
Και κατάπιε με δυσκολία.
«Κι αν συμφωνήσω;»
«Θα πληρώσω τα πάντα.»
«Θα βγει ο πατέρας μου από τη φυλακή;»
«Ναι.»
«Θα θεραπευτεί η μητέρα μου;»
«Θα έχει τους καλύτερους γιατρούς.»
«Και μετά από έναν χρόνο;»
Ο άντρας χαμογέλασε αχνά.
«Μετά από έναν χρόνο, θα είσαι ελεύθερη.»
Αυτή η τελευταία λέξη ήταν που την έπεισε.
Ελεύθερη.
Έτσι είπε το «ναι».
Ο γάμος έγινε γρήγορα.
Χωρίς μεγάλη γιορτή.
Χωρίς μουσική.
Χωρίς ανθρώπους να ζητωκραυγάζουν.
Μόνο λίγοι μάρτυρες, ένας ιερέας και δύο άνθρωποι που ήξεραν ότι ο γάμος τους δεν είχε ξεκινήσει από αγάπη.
Είχε ξεκινήσει από ανάγκη.
Το ίδιο βράδυ, το κορίτσι βρέθηκε σε ένα τεράστιο σπίτι που έμοιαζε περισσότερο με παλάτι παρά με σπίτι.
Οι διάδρομοι ήταν μακριοί.
Οι τοίχοι ήταν γεμάτοι πίνακες.
Τα δωμάτια ήταν μεγαλύτερα από ολόκληρο το πατρικό της.
Και παρ' όλα αυτά, ένιωθε περισσότερο μόνη από ποτέ.
Ο άντρας της ήταν ήρεμος.
«Ξεκουράσου», της είπε.
«Αύριο θα αρχίσουμε τη νέα μας ζωή.»
Εκείνη έγνεψε.
Όταν εκείνος αποκοιμήθηκε, όμως, η ίδια δεν μπορούσε να κλείσει μάτι.
Κάτι μέσα της της έλεγε ότι υπήρχε κάτι λάθος.
Σηκώθηκε από το κρεβάτι.
Περπάτησε αθόρυβα στον διάδρομο.
Τότε είδε ένα λεπτό φως να βγαίνει κάτω από μια πόρτα.
Το γραφείο.
Η πόρτα ήταν μισάνοιχτη.
Το κορίτσι δίστασε.
Δεν έπρεπε να μπει.
Ήξερε ότι δεν ήταν σωστό.
Αλλά τότε είδε κάτι πάνω στο γραφείο.
Ένα έγγραφο.
Πλησίασε.
Η καρδιά της σταμάτησε σχεδόν.
Ήταν ιατρική έκθεση.
Με το όνομα του άντρα της.
Διάβασε την ημερομηνία.
Διάβασε τη διάγνωση.
Διάβασε ξανά.
Και ξανά.
Δεν υπήρχε καμία θανατηφόρα ασθένεια.
Καμία πρόγνωση ενός έτους.
Αντίθετα, η έκθεση ανέφερε ότι η κατάσταση της υγείας του ήταν ικανοποιητική και η πρόγνωση ευνοϊκή.
Τα χέρια της άρχισαν να τρέμουν.
«Όχι…»
Τότε πρόσεξε ένα δεύτερο έγγραφο.
Ένα συμβόλαιο.
Το άνοιξε.
Και αυτή τη φορά, ένιωσε πραγματικά ότι ο κόσμος κάτω από τα πόδια της διαλυόταν.
Υπήρχε ένας όρος για την περιουσία.
Ένας όρος για έναν κληρονόμο.
Και ένας όρος για τον γάμο.
Όλα συνδέονταν με ένα παιδί.
Έναν γιο.
Έναν συγκεκριμένο χρονικό περιορισμό.
Τότε κατάλαβε.
Δεν είχε παντρευτεί έναν ετοιμοθάνατο άντρα.
Είχε παντρευτεί έναν άντρα που την είχε επιλέξει επειδή χρειαζόταν κάτι από εκείνη.
Κάτι που δεν μπορούσε να αγοράσει με όλα του τα χρήματα.
Έναν κληρονόμο.
Το κορίτσι άφησε αργά το έγγραφο πάνω στο γραφείο.
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
Όλη η ιστορία που της είχε πει ήταν ψέμα.
Ο θάνατος.
Ο ένας χρόνος.
Η δήθεν απελπισία.
Όλα.
Και τότε άκουσε έναν ήχο πίσω της.
Ένα πάτημα.
Σταμάτησε να αναπνέει.
Γύρισε αργά.
Ο άντρας της στεκόταν στην πόρτα.
Ξύπνιος.
Και την κοιτούσε.
Όχι θυμωμένος.
Όχι έκπληκτος.
Αλλά με ένα παράξενα ήρεμο χαμόγελο.
«Τελικά το βρήκες», είπε.
Το κορίτσι έκανε ένα βήμα πίσω.
«Μου είπες ψέματα.»
Εκείνος δεν απάντησε.
«Μου είπες ότι θα πεθάνεις!»
Ο άντρας έκλεισε αργά την πόρτα πίσω του.
«Αυτό», είπε ψυχρά, «ήταν το μόνο ψέμα που έπρεπε να πιστέψεις για να πεις το ναι.»
Και τότε έβγαλε από την τσέπη του ένα δεύτερο έγγραφο.
«Αλλά υπάρχει κάτι που δεν διάβασες ακόμα.»
Της το πέταξε πάνω στο γραφείο.
Το κορίτσι κοίταξε τον τίτλο.
Και όταν διάβασε το όνομα που υπήρχε στην πρώτη γραμμή, το αίμα της πάγωσε.
Δεν αφορούσε εκείνον.
Αφορούσε την οικογένειά της.
Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβε ότι ο γάμος της μπορεί να μην είχε γίνει ποτέ πραγματικά για έναν κληρονόμο…
Αλλά για έναν λόγο πολύ πιο σκοτεινό...
0 comments:
Post a Comment