ΜΕΡΟΣ 2 — Η ΗΧΟΓΡΑΦΗΣΗ ΠΟΥ ΕΚΑΝΕ ΤΟΝ ΓΙΟ ΜΟΥ ΝΑ ΑΜΦΙΒΑΛΛΕΙ ΓΙΑ ΟΛΑ

«Εσύ της πέταξες τον κουβά;»

Η ερώτηση του Ντάνιελ έμεινε να αιωρείται στο τεράστιο φουαγιέ.

Η Βανέσα τον κοίταξε.

Για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, το πρόσωπό της πάγωσε.

Ύστερα χαμογέλασε.

«Ντάνιελ, δεν είναι αυτό που νομίζεις».

«Σε ρώτησα κάτι πολύ απλό.»

«Αυτή η γυναίκα με προκαλούσε όλο το απόγευμα!»

«Μαμά;»

Η φωνή του ήταν χαμηλή.

Πονεμένη.

Δεν ήταν θυμωμένος μαζί μου.

Ήταν μπερδεμένος.

Κοίταξα τον γιο μου και ένιωσα ένα βάρος στο στήθος μου.

Δεν ήθελα να τον πληγώσω.

Αλλά ακόμα περισσότερο δεν ήθελα να τον αφήσω να παντρευτεί μια γυναίκα που μπορούσε να μετατρέψει την καλοσύνη του σε όπλο εναντίον του.

«Ντάνιελ», είπα ήρεμα, «θέλω να ακούσεις κάτι πριν αποφασίσεις ποιον θα πιστέψεις».

Έβαλα το χέρι στην τσέπη μου.

Η Βανέσα το κατάλαβε αμέσως.

«Τι έχεις εκεί;»

Δεν απάντησα.

Πάτησα το κουμπί.

Η φωνή της γέμισε το δωμάτιο.

«Άνθρωποι σαν εσένα θα έπρεπε να είναι ευγνώμονες που άνθρωποι σαν εμένα σας αφήνουν να μπείτε μέσα».

Ο Ντάνιελ έκλεισε τα μάτια του.

Η ηχογράφηση συνέχισε.

Ακούστηκε η κατηγορία για το βραχιόλι.

Η απαίτηση να καθαρίσω το πάτωμα με γυμνά χέρια.

Τα γέλια της.

Και ύστερα...

ο ήχος του κουβά.

Το νερό που έπεφτε πάνω μου.

Το γέλιο της Βανέσα.

Ο Ντάνιελ άνοιξε αργά τα μάτια.

«Αυτό είναι...»

«Αληθινό», είπα.

Η Βανέσα όρμησε προς το μέρος μου.

«Δώσε μου αυτό!»

Έκανα ένα βήμα πίσω.

«Υπάρχει αντίγραφο».

Σταμάτησε.

«Τι;»

«Το αρχείο έχει ήδη αποθηκευτεί».

Για πρώτη φορά, είδα πραγματικό φόβο στο πρόσωπό της.

Όχι ντροπή.

Όχι μετάνοια.

Φόβο.

Και τότε κατάλαβα κάτι πολύ σημαντικό.

Δεν φοβόταν ότι είχε πληγώσει εμένα.

Φοβόταν ότι θα την αποκάλυπταν.

---

Ο Ντάνιελ πήρε το μαγνητόφωνο από το τραπέζι.

«Πόσο καιρό το έκανες αυτό;»

«Σήμερα.»

«Όχι. Εννοώ... πόσο καιρό με παρακολουθείς;»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Δεν σε παρακολουθούσα, Ντάνιελ. Εκείνη παρακολουθούσα.»

Η Βανέσα γέλασε νευρικά.

«Βλέπεις; Αυτό ακριβώς λέω! Η μητέρα σου δεν με ήθελε ποτέ.»

«Δεν είναι αυτό το θέμα», είπε ο Ντάνιελ.

«Φυσικά και είναι!»

«Όχι.»

Η φωνή του ήταν διαφορετική τώρα.

Πιο σταθερή.

«Το θέμα είναι ότι πέταξες έναν κουβά με βρώμικο νερό σε μια γυναίκα επειδή πίστευες ότι δεν μπορούσε να σου κάνει τίποτα».

Η Βανέσα έσφιξε τα χείλη της.

«Με προσέβαλε».

«Πώς;»

Δεν απάντησε.

«Πώς σε προσέβαλε;»

Η σιωπή της ήταν η απάντηση.

---

Τότε έκανα κάτι που δεν περίμενε.

Της έδειξα το βραχιόλι.

«Το έκρυψες εσύ στην τσάντα σου».

«Δεν μπορείς να το αποδείξεις».

«Το αποδεικνύει η κάμερα».

Το πρόσωπό της άσπρισε.

Ο Ντάνιελ γύρισε απότομα προς το μέρος μου.

«Υπάρχει κάμερα;»

«Στο φουαγιέ. Στην είσοδο. Στον διάδρομο. Όχι στα ιδιωτικά δωμάτια».

Η Βανέσα έκανε ένα βήμα πίσω.

«Με παγίδευσες».

«Όχι», απάντησα. «Σου έδωσα την ευκαιρία να δείξεις ποια είσαι».

«Αυτό είναι αρρωστημένο!»

«Ίσως».

Έκανα μια μικρή παύση.

«Αλλά αν ήσουν αυτή που έλεγες ότι είσαι, δεν θα υπήρχε τίποτα να φοβηθείς».

Ο Ντάνιελ κατέβασε το βλέμμα.

Και τότε χτύπησε το τηλέφωνό του.

Το κοίταξε.

Ήταν ένας από τους δικηγόρους της εταιρείας.

«Μαμά, πρέπει να το σηκώσω».

«Φυσικά».

Απομακρύνθηκε λίγα μέτρα.

Η Βανέσα με κοίταξε.

Το χαμόγελό της είχε εξαφανιστεί.

«Δεν ξέρεις με ποια τα έβαλες».

«Αυτό ακριβώς προσπαθώ να μάθω».

«Ο γάμος είναι σε έξι μέρες».

«Όχι απαραίτητα».

Τα μάτια της στένεψαν.

«Ο Ντάνιελ με αγαπάει».

«Ελπίζω να σε αγαπούσε για τους σωστούς λόγους».

«Θα με παντρευτεί».

«Τότε γιατί είσαι τόσο φοβισμένη;»

Δεν απάντησε.

---

Ο Ντάνιελ επέστρεψε.

Δεν μιλούσε.

Κρατούσε το κινητό του στο χέρι.

«Τι συνέβη;» ρώτησα.

Με κοίταξε.

«Ο δικηγόρος είπε ότι υπάρχει πρόβλημα με έναν από τους λογαριασμούς του γάμου».

Η Βανέσα πετάχτηκε αμέσως.

«Τι πρόβλημα;»

«Κάποιες πληρωμές δεν ταιριάζουν με τις συμβάσεις».

«Αυτό είναι δουλειά των διοργανωτών».

«Δεν είναι».

Με κοίταξε ξανά.

«Μου είπαν ότι τρεις προμηθευτές έστειλαν τιμολόγια με επιπλέον χρεώσεις».

Η Βανέσα σήκωσε τους ώμους.

«Μπορεί να έγινε λάθος».

Ο Ντάνιελ την κοίταξε.

«Και οι τρεις έκαναν ακριβώς το ίδιο λάθος;»

Σιωπή.

Τότε το τηλέφωνό του χτύπησε ξανά.

Αυτή τη φορά ήταν ο Μάρτιν, ο γενικός μας σύμβουλος.

Ο Ντάνιελ άνοιξε την ακρόαση.

«Ντάνιελ, πρέπει να το ακούσεις αυτό».

Η φωνή του Μάρτιν ήταν σοβαρή.

«Εντοπίσαμε μια σειρά πληρωμών προς μια εταιρεία συμβούλων που δημιουργήθηκε πριν από λίγες εβδομάδες».

Η Βανέσα πάγωσε.

«Ποια εταιρεία;» ρώτησε ο Ντάνιελ.

Ο Μάρτιν είπε το όνομα.

Η Βανέσα κατέβασε το βλέμμα.

Το είχα ξανακούσει.

Ήταν το όνομα της εταιρείας του αδελφού της.

Ο Ντάνιελ το κατάλαβε αμέσως.

«Είναι του αδελφού σου;»

«Δεν σημαίνει τίποτα».

«Πόσα χρήματα πήρε;»

Ο Μάρτιν απάντησε:

«Διακόσιες σαράντα χιλιάδες».

Το δωμάτιο πάγωσε.

Ο Ντάνιελ κοίταξε τη Βανέσα.

«Τι στο καλό συμβαίνει;»

«Δεν είναι όπως φαίνεται».

«Τότε εξήγησέ το».

«Μπορώ».

«Τώρα».

Άνοιξε το στόμα της.

Και τότε έκανε το μοιραίο λάθος.

«Είναι απλώς χρήματα που θα επέστρεφαν στην οικογένειά μου μετά τον γάμο».

Ο Ντάνιελ δεν μίλησε.

Ούτε εγώ.

Αλλά ο Μάρτιν ήταν ακόμα στην ανοιχτή ακρόαση.

«Ντάνιελ», είπε, «υπάρχει κι άλλο».

«Τι;»

«Οι ερευνητές βρήκαν έγγραφα που φαίνεται να έχουν τη δική σου υπογραφή».

Ο Ντάνιελ συνοφρυώθηκε.

«Δεν υπέγραψα τίποτα».

Ο Μάρτιν πήρε ανάσα.

«Αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα».

Η Βανέσα άρχισε να κλαίει.

«Ντάνιελ, μπορώ να σου εξηγήσω».

Εκείνος την κοίταξε.

«Τι υπέγραψες για μένα;»

Δεν απάντησε.

«Βανέσα... τι υπέγραψες για μένα;»

Τα δάκρυά της σταμάτησαν.

Και τότε το πρόσωπό της άλλαξε.

Όλη η γλυκιά, ευγενική γυναίκα που γνώριζα τόσες εβδομάδες εξαφανίστηκε.

«Αν με παντρευτείς», είπε ψυχρά, «θα τα μάθεις όλα».

Ο Ντάνιελ έκανε ένα βήμα πίσω.

«Τι σημαίνει αυτό;»

Η Βανέσα χαμογέλασε.

Αλλά αυτή τη φορά το χαμόγελό της ήταν άδειο.

«Σημαίνει ότι ο γάμος μας δεν ήταν ποτέ απλώς ένας γάμος».

Κοίταξα τον γιο μου.

Και τότε κατάλαβα ότι το βρώμικο νερό, η προσβολή και η κρυμμένη απάτη ήταν μόνο η κορυφή.

Η Βανέσα δεν είχε μπει στη ζωή του Ντάνιελ μόνο για τα χρήματα.

Είχε ήδη βάλει τα χέρια της πάνω σε κάτι πολύ μεγαλύτερο.

Κάτι που μπορούσε να καταστρέψει ολόκληρη την οικογένειά μας.

Και ο Ντάνιελ δεν είχε ιδέα ότι, λίγες μέρες πριν από τον γάμο, κάποιος είχε ήδη προσπαθήσει να αλλάξει τη νομική ιδιοκτησία της εταιρείας του...

ΜΕΡΟΣ 3