ΜΕΡΟΣ 3 — ΤΟ ΕΓΓΡΑΦΟ ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΙΧΕ ΥΠΟΓΡΑΨΕΙ ΠΟΤΕ Ο ΓΙΟΣ ΜΟΥ

Ο Ντάνιελ έμεινε ακίνητος.

«Τι σημαίνει ότι άλλαξες την ιδιοκτησία της εταιρείας μου;»

Η Βανέσα δεν απάντησε.

Για πρώτη φορά, δεν είχε μια γρήγορη δικαιολογία.

Δεν είχε δάκρυα.

Δεν είχε θυμό.

Απλώς στεκόταν εκεί και τον κοιτούσε.

Ο Μάρτιν ήταν ακόμα στην ανοιχτή ακρόαση.

«Ντάνιελ», είπε, «θέλω να προσέξεις πολύ αυτό που θα σου πω. Έχουμε μπροστά μας ένα έγγραφο που εμφανίζεται να μεταβιβάζει σημαντικό μέρος των δικαιωμάτων ψήφου της εταιρείας σε μια νέα εταιρεία συμμετοχών.»

«Ποιος το υπέγραψε;»

«Εσύ».

Ο Ντάνιελ γέλασε νευρικά.

«Δεν το υπέγραψα».

«Το ξέρω».

Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά.

«Τότε κάποιος πλαστογράφησε την υπογραφή μου».

Ο Μάρτιν δεν απάντησε αμέσως.

«Έτσι φαίνεται».

Ο Ντάνιελ κοίταξε τη Βανέσα.

«Ποιος είχε πρόσβαση στα έγγραφά μου;»

Η Βανέσα άρχισε να κλαίει.

«Δεν το έκανα εγώ».

«Δεν σε ρώτησα ακόμα».

Το βλέμμα του είχε αλλάξει.

Δεν υπήρχε πια αγάπη.

Υπήρχε δυσπιστία.

---

Ο Μάρτιν συνέχισε:

«Η εταιρεία που αναφέρεται στο έγγραφο δημιουργήθηκε μόλις έντεκα ημέρες μετά τον αρραβώνα σας».

«Και ποιος είναι ο ιδιοκτήτης;»

«Μια εταιρεία που συνδέεται με τον αδελφό της Βανέσα».

Ο Ντάνιελ έκλεισε τα μάτια.

«Θεέ μου».

Η Βανέσα έκανε ένα βήμα προς το μέρος του.

«Άκουσέ με».

«Σε ακούω εδώ και εβδομάδες».

«Δεν ήθελα να σου κάνω κακό».

«Τότε τι ήθελες;»

Δεν απάντησε.

«Τα χρήματα;»

Σιωπή.

«Την εταιρεία;»

Σιωπή.

«Την περιουσία μου;»

Τα μάτια της γέμισαν ξανά δάκρυα.

Αλλά αυτή τη φορά ο Ντάνιελ δεν λύγισε.

«Πες μου την αλήθεια».

Η Βανέσα σήκωσε το κεφάλι.

«Ήθελα ασφάλεια».

«Αυτό δεν είναι ασφάλεια».

«Δεν ξέρεις τι σημαίνει να φοβάσαι ότι θα χάσεις τα πάντα!»

«Δεν σου ανήκαν ποτέ».

Η φράση του την έκανε να παγώσει.

---

Τότε ο Μάρτιν είπε κάτι που κανείς μας δεν περίμενε.

«Υπάρχει και κάτι άλλο».

«Τι;»

«Βρήκαμε αναζητήσεις στον υπολογιστή που χρησιμοποίησε η Βανέσα».

Έκανε μια μικρή παύση.

«Αναζητήσεις σχετικά με συζυγικά δικαιώματα, διαχείριση περιουσίας, ανικανότητα και διαδικασίες μεταβίβασης περιουσιακών στοιχείων».

Ο Ντάνιελ κοίταξε τη Βανέσα.

«Έψαχνες πώς να πάρεις τον έλεγχο της περιουσίας μου;»

«Όχι».

«Τότε γιατί τα έψαχνες;»

«Για να προστατευτώ».

«Από ποιον;»

«Από όλους σας!»

Η φωνή της υψώθηκε.

«Όλοι σας με κοιτάζατε σαν να μην ανήκω εδώ! Εσύ με αγαπούσες, αλλά η οικογένειά σου ποτέ δεν με αποδέχτηκε πραγματικά!»

Την κοίταξα ήρεμα.

«Δεν σε απέρριψα ποτέ».

Γύρισε προς εμένα.

«Με δοκίμασες!»

«Ναι».

«Με κατασκόπευσες!»

«Ναι».

«Με παγίδευσες!»

«Όχι. Σου έδωσα χώρο να φερθείς όπως πραγματικά ήθελες».

Η Βανέσα γέλασε πικρά.

«Νομίζεις ότι είσαι καλύτερη από μένα;»

«Όχι».

Έκανα μια παύση.

«Απλώς ξέρω ότι δεν θα πέταγα ποτέ έναν κουβά βρώμικο νερό σε κάποιον επειδή θεωρώ ότι είναι κατώτερός μου».

Το πρόσωπό της σκοτείνιασε.

---

Ο Ντάνιελ γύρισε προς εμένα.

«Μαμά, πόσα ήξερες;»

«Αρκετά».

«Και δεν μου είπες;»

Η ερώτησή του με πόνεσε.

«Ήθελα να δεις μόνος σου».

«Και αν παντρευόμουν;»

«Θα σου έλεγα την αλήθεια πριν γίνει αργά».

«Γιατί δεν μου το είπες από την αρχή;»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Γιατί ήσουν ερωτευμένος».

Το πρόσωπό του μαλάκωσε.

«Και δεν ήθελα να γίνω η μητέρα που σου λέει ποια γυναίκα πρέπει να παντρευτείς».

Έσκυψε το κεφάλι.

Για λίγα δευτερόλεπτα, κανείς δεν μίλησε.

Τότε χτύπησε το κουδούνι.

Μία φορά.

Ύστερα δεύτερη.

Ο Μάρτιν κοίταξε την οθόνη του κινητού του.

«Οι ερευνητές έφτασαν».

Η Βανέσα γύρισε απότομα.

«Ερευνητές;»

Δεν της απάντησα.

Η πόρτα άνοιξε.

Δύο άντρες με επίσημα έγγραφα μπήκαν στο σπίτι μαζί με έναν αστυνομικό.

Ο ένας συστήθηκε.

«Οικονομικό Τμήμα Ερευνών».

Η Βανέσα έκανε πίσω.

«Δεν έχω κάνει τίποτα».

Ο ερευνητής την κοίταξε.

«Δεν σας κατηγορούμε για τίποτα αυτή τη στιγμή».

«Τότε γιατί είστε εδώ;»

«Για να εξετάσουμε ορισμένα έγγραφα και συναλλαγές».

Έδειξε έναν φάκελο.

«Και για να ζητήσουμε τη συνεργασία σας».

Η Βανέσα κοίταξε τον Ντάνιελ.

«Πες τους να φύγουν».

Ο Ντάνιελ δεν απάντησε.

«Ντάνιελ!»

Εκείνος την κοίταξε.

«Δεν μπορώ».

«Μπορείς».

«Όχι πια».

---

Ο ερευνητής άνοιξε τον φάκελο.

«Υπάρχουν τρεις πληρωμές συνολικού ύψους διακοσίων σαράντα χιλιάδων δολαρίων προς μια εταιρεία που συνδέεται με τον αδελφό σας».

«Δεν ήταν παράνομες».

«Δεν το αποφασίζετε εσείς».

Της έδειξε ένα δεύτερο έγγραφο.

«Υπάρχουν επίσης τιμολόγια με ψευδείς περιγραφές υπηρεσιών».

Η Βανέσα άρχισε να τρέμει.

«Ο αδελφός μου χειρίζεται τις επιχειρήσεις».

«Και εσείς εγκρίνατε τις πληρωμές».

«Δεν είχα δικαίωμα να τις εγκρίνω».

Ο ερευνητής την κοίταξε.

«Ακριβώς».

Ο Ντάνιελ άφησε έναν αργό αναστεναγμό.

«Δεν είχα ιδέα».

Ο ερευνητής γύρισε προς εκείνον.

«Αυτό είναι το πρόβλημα».

Του έδωσε ένα έγγραφο.

«Αυτή η εξουσιοδότηση υποτίθεται ότι φέρει την υπογραφή σας».

Ο Ντάνιελ την κοίταξε.

«Δεν είναι δική μου».

«Το γνωρίζουμε».

«Τότε τι είναι;»

«Πλαστογραφία».

Η λέξη έπεσε σαν πέτρα.

---

Η Βανέσα έκανε ξαφνικά κάτι που δεν περίμενα.

Έτρεξε προς την πόρτα.

Ο αστυνομικός την σταμάτησε.

«Μείνετε εδώ».

«Δεν έχω κάνει τίποτα!»

«Κυρία, παρακαλώ συνεργαστείτε».

«Δεν μπορείτε να μου το κάνετε αυτό!»

Γύρισε προς τον Ντάνιελ.

«Αγάπη μου, πες τους!»

Εκείνος δεν κουνήθηκε.

«Ντάνιελ!»

Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.

«Με αγαπάς».

Εκείνος την κοίταξε για αρκετή ώρα.

«Δεν ξέρω πλέον ποια αγαπούσα».

Η φράση του την διέλυσε.

«Είμαι εγώ».

«Δεν είσαι αυτή που γνώρισα».

«Είμαι!»

«Όχι».

Έκανε ένα βήμα πίσω.

«Η γυναίκα που γνώρισα δεν θα έβλαπτε ανθρώπους για να πάρει χρήματα».

Έδειξε τη στολή μου.

«Και σίγουρα δεν θα πετούσε βρώμικο νερό στη μητέρα μου επειδή πίστευε ότι ήταν υπηρέτρια».

Η Βανέσα δεν είχε πλέον τίποτα να πει.

---

Οι ερευνητές έφυγαν μαζί με τα έγγραφα.

Η Βανέσα δεν συνελήφθη εκείνη τη στιγμή.

Αλλά η έρευνα είχε αρχίσει.

Και ο γάμος ακυρώθηκε.

Έξι ημέρες πριν από την τελετή.

Ο Ντάνιελ τηλεφώνησε σε όλους τους καλεσμένους.

Ακύρωσε τον χώρο.

Ακύρωσε το ταξίδι.

Ακύρωσε τα πάντα.

Και μετά...

κάθισε μόνος στον κήπο.

Τον βρήκα εκεί αργά το βράδυ.

«Πώς δεν το είδα;» με ρώτησε.

Κάθισα δίπλα του.

«Επειδή ήθελες να πιστέψεις ότι βρήκες την αγάπη».

«Νιώθω ηλίθιος».

«Δεν είσαι».

«Με χρησιμοποίησε».

«Ναι».

«Και εγώ την άφησα».

«Έκανες λάθος».

Με κοίταξε.

«Δεν είναι το ίδιο με το να είσαι κακός άνθρωπος».

Έμεινε σιωπηλός.

Ύστερα είπε:

«Μαμά...»

«Ναι;»

«Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από τη Ρόζα. Και από όλους τους ανθρώπους που δεν άκουσα».

Χαμογέλασα αχνά.

Ήξερα ότι εκείνη τη στιγμή ο γιος μου είχε μάθει ένα από τα δυσκολότερα μαθήματα της ζωής του.

Δεν μπορούσε να αλλάξει ό,τι είχε συμβεί.

Μπορούσε όμως να αλλάξει αυτό που θα έκανε από εδώ και πέρα.

---

Την επόμενη εβδομάδα, ο Μάρτιν με πήρε τηλέφωνο.

«Ελεονώρα, βρήκαμε κάτι ακόμα».

«Τι;»

Η φωνή του έγινε χαμηλή.

«Ένα δεύτερο συμβόλαιο».

«Τι συμβόλαιο;»

«Δεν αφορά μόνο την εταιρεία».

Πάγωσα.

«Τότε τι αφορά;»

«Το σπίτι».

Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.

«Ποιο σπίτι;»

«Το δικό σας».

Έμεινα άφωνη.

«Η Βανέσα είχε ήδη ξεκινήσει διαδικασία για να μεταβιβαστεί μέρος της ιδιοκτησίας».

«Πότε;»

«Δύο εβδομάδες πριν από τον αρραβώνα».

Δύο εβδομάδες.

Πριν καν μας ανακοινώσει ότι ήταν ερωτευμένη με τον Ντάνιελ.

Σηκώθηκα από την καρέκλα.

«Μάρτιν...»

«Υπάρχει όμως κάτι ακόμα».

«Τι;»

Άκουσα τον Μάρτιν να παίρνει βαθιά ανάσα.

«Το έγγραφο δεν υπογράφτηκε από τη Βανέσα».

Σιωπή.

«Τότε από ποιον;»

Η απάντησή του έκανε το αίμα μου να παγώσει.

«Από κάποιον που είχε πρόσβαση στα προσωπικά σας αρχεία».

Και τότε κατάλαβα...

Η Βανέσα μπορεί να μην δρούσε μόνη της.

Κάποιος μέσα στο σπίτι μας την βοηθούσε από την αρχή.

ΜΕΡΟΣ 4