ΜΕΡΟΣ 2 — Η Γυναίκα που Έκανε την Κόρη Μου να Γελάσει Ξανά

Η Άρι ήταν δύο ετών όταν μπήκα σε ένα κατάστημα παιχνιδιών αναζητώντας ένα δώρο γενεθλίων.

Δεν ήξερα τι να αγοράσω.

Τα ράφια ήταν γεμάτα παιχνίδια, αλλά τίποτα δεν μου φαινόταν αρκετά ξεχωριστό.

Τότε άκουσα μια φωνή.

«Ψωνίζεις για κάποιον σημαντικό;»

Γύρισα.

Πίσω από τον πάγκο στεκόταν η Κλερ.

Φορούσε μια μπλε ποδιά με μικρά κεντημένα αστέρια.

«Για την κόρη μου.»

«Πόσο χρονών είναι;»

«Δύο.»

Η Κλερ κοίταξε προς την Άρι.

Η μικρή είχε τυλίξει και τα δύο χέρια της γύρω από το πόδι μου.

Η Κλερ δεν προσπάθησε να την πλησιάσει.

Δεν της είπε «γεια».

Δεν της ζήτησε να χαμογελάσει.

Απλώς γονάτισε πίσω από τον πάγκο.

Ένα χνουδωτό κουνέλι εμφανίστηκε αργά πάνω από την άκρη.

Κοίταξε αριστερά.

Μετά δεξιά.

Και ψιθύρισε:

«Δεν νομίζω ότι μπορεί να με δει κανείς.»

Η Άρι χαμογέλασε.

Το κουνέλι έπεσε δραματικά στο πάτωμα.

«Αυτό ακριβώς σκόπευα να κάνω.»

Η Άρι γέλασε.

Η Κλερ συνέχισε.

Μέσα σε λίγα λεπτά, η Άρι είχε ξεχάσει την ντροπή της.

Πριν φύγουμε, η Κλερ έβαλε ένα μικρό αυτοκόλλητο με τα χρώματα του ουράνιου τόξου στην τσάντα.

«Για το κορίτσι που έχει γενέθλια.»

Η Άρι δεν άφησε την τσάντα από τα χέρια της μέχρι να φτάσουμε σπίτι.

Μία εβδομάδα αργότερα επιστρέψαμε.

Η Άρι επέμενε ότι το κουνέλι πιθανότατα μας είχε χάσει.

Η Κλερ γέλασε.

«Αναρωτιόμουν αν θα ξαναέβλεπα ποτέ τον φίλο μου.»

Ο καφές έγινε δείπνο.

Τα δείπνα έγιναν βόλτες.

Οι βόλτες έγιναν Σαββατοκύριακα.

Και χωρίς να το καταλάβω, η Κλερ είχε αρχίσει να γίνεται μέρος της ζωής μας.

Στο τρίτο μας ραντεβού της μίλησα για τη Σάρα.

Για όλα.

Για τον θάνατό της.

Για τις ενοχές.

Για τις νύχτες που ξυπνούσα και για λίγα δευτερόλεπτα ξεχνούσα ότι είχε πεθάνει.

Όταν τελείωσα, η Κλερ άπλωσε το χέρι της πάνω στο τραπέζι.

«Δεν χρειάζεται να σταματήσεις να αγαπάς τη Σάρα.»

Την κοίταξα.

«Δεν το κάνω;»

Χαμογέλασε.

«Η αγάπη δεν λειτουργεί έτσι.»

Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος δεν μου είπε να προχωρήσω.

Δεν μου είπε να ξεχάσω.

Δεν μου είπε ότι η Σάρα ανήκε στο παρελθόν.

Η Κλερ απλώς άφησε χώρο για εκείνη.

Και τότε κατάλαβα κάτι που με τρόμαξε.

Ερωτευόμουν ξανά.

Η Κλερ μπήκε στη ζωή της Άρι αργά.

Ποτέ δεν ζήτησε να την αποκαλέσει μαμά.

Ποτέ δεν αφαίρεσε φωτογραφία της Σάρας.

Όταν θέλησε να βάλει μία φωτογραφία μας στον τοίχο, με ρώτησε:

«Θα ήθελες οι φωτογραφίες της Σάρας να μείνουν ακριβώς εκεί;»

Την κοίταξα.

«Θα ήσουν εντάξει με αυτό;»

«Φυσικά.»

Έδειξε τη φωτογραφία.

«Είναι μέρος της οικογένειάς σου.»

Την αγάπησα ακόμη περισσότερο.

Και η Άρι άρχισε να την αγαπάει με τον δικό της τρόπο.

Χρωμάτιζαν μαζί.

Διάβαζαν βιβλία.

Έφτιαχναν κάστρα από κουβέρτες.

Έπαιζαν με δεινόσαυρους και αρκουδάκια.

Μια βροχερή μέρα τις βρήκα κάτω από ένα οχυρό με κουβέρτες.

Γελούσαν.

Δεν ήξεραν ότι τις παρακολουθούσα.

Για πρώτη φορά μετά τον θάνατο της Σάρας, το σπίτι μας ακουγόταν ξανά ζωντανό.

Αλλά υπήρχε κάτι που δεν μπορούσα να εξηγήσω.

Κάθε φορά που η Άρι περνούσε μια υπέροχη στιγμή με την Κλερ...

μετά έψαχνε τη Σάρα.

Και κανείς μας δεν καταλάβαινε γιατί.

Ακόμα.

 ⬇️ ΜΕΡΟΣ 3 ⬇️