ΜΕΡΟΣ 2 — Ο ΤΖΟΥΛΙΑΝ ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΕ ΝΑ ΜΕ ΠΕΙΣΕΙ ΟΤΙ «ΔΕΝ ΗΤΑΝ ΟΠΩΣ ΦΑΙΝΟΤΑΝ», ΑΛΛΑ ΜΙΑ ΛΕΞΗ ΤΗΣ ΚΛΟΕ ΜΟΥ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΠΟΣΟ ΚΑΙΡΟ ΜΕ ΚΟΡΟΪΔΕΥΑΝ

Δεν ξέρω πόσα δευτερόλεπτα πέρασαν.

Ίσως δέκα.

Ίσως ένα λεπτό.

Στεκόμουν στην είσοδο κρατώντας ακόμα το κέικ.

Και κανείς δεν φαινόταν να ξέρει τι να πει.

Τελικά ο Τζούλιαν πλησίασε.

«Κλάρα, άκουσέ με.»

Τον κοίταξα.

«Πόσο καιρό;»

Σταμάτησε.

«Τι;»

«Πόσο καιρό είσαι μαζί της;»

«Δεν είμαι μαζί της.»

Έδειξα την κοιλιά της Κλόε.

«Τότε αυτό τι είναι;»

Η Κλόε άρχισε να κλαίει.

Η Έβελιν την αγκάλιασε.

«Μην την πιέζεις», είπε.

Γύρισα προς το μέρος της.

«Εγώ την πιέζω;»

«Δεν χρειάζεται να κάνεις σκηνή.»

«Ήρθα εδώ για να τη στηρίξω.»

Έδειξα το κουτί.

«Έφερα φαγητό στη χήρα του καλύτερου φίλου του άντρα μου.»

Κοίταξα τον Τζούλιαν.

«Και βρήκα τον άντρα μου εδώ.»

Εκείνος πέρασε το χέρι του στα μαλλιά του.

«Ήθελα να την βοηθήσω.»

«Με το πουκάμισό σου ξεκούμπωτο;»

Σιώπησε.

Η Κλόε σκούπισε τα μάτια της.

«Κλάρα...»

«Μην.»

Η φωνή μου ήταν ήρεμη.

«Σε παρακαλώ, μην μου πεις ότι λυπάσαι.»

Η Κλόε κατέβασε το βλέμμα.

Και τότε έκανε το λάθος.

«Δεν ήθελα να σου το πούμε ακόμα.»

Ακόμα.

Αυτή η μία λέξη με χτύπησε σαν χαστούκι.

«Ακόμα;»

Ο Τζούλιαν έκλεισε τα μάτια.

Η Έβελιν έσφιξε τα χείλη.

«Κλόε», είπε αυστηρά.

Αλλά ήταν ήδη αργά.

«Πότε σκοπεύατε να μου το πείτε;»

Κανείς δεν απάντησε.

«Όταν θα γεννιόταν;»

Σιωπή.

«Όταν θα έπρεπε να φύγω από το σπίτι;»

Ο Τζούλιαν πλησίασε.

«Δεν θα σε πετάξουμε έξω.»

Τον κοίταξα με δυσπιστία.

«Όχι;»

«Δεν είναι έτσι.»

«Τότε πώς είναι;»

Εκείνος άνοιξε το στόμα του.

Δεν βρήκε λέξεις.

Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβα κάτι πολύ σημαντικό.

Δεν ήταν έτοιμος να μου πει την αλήθεια.

Ήταν έτοιμος μόνο να μου πει όσα πίστευε ότι μπορούσα να αντέξω.

Έκανα ένα βήμα πίσω.

«Θα φύγω.»

Η Έβελιν χαμογέλασε ελαφρά.

«Νομίζω ότι είναι το καλύτερο.»

Γύρισα προς εκείνη.

«Μην ανησυχείς.»

Της χαμογέλασα.

«Δεν θα σας δυσκολέψω.»

Ο Τζούλιαν με κοίταξε σαν να μην καταλάβαινε.

Πήρα το κέικ και τη σακούλα.

Τα ακούμπησα πάνω στο τραπέζι.

«Αυτά είναι για την Κλόε.»

Και έφυγα.

Δεν έκλαψα μέχρι να μπω στο αυτοκίνητό μου.

Μόλις έκλεισα την πόρτα, όμως, τα δάκρυα άρχισαν να τρέχουν.

Όχι μόνο από ζήλια.

Αλλά από ταπείνωση.

Είχα περάσει χρόνια πιστεύοντας ότι ο γάμος μου ήταν ασφαλής.

Και τώρα ανακάλυπτα ότι άνθρωποι που αγαπούσα είχαν οργανώσει μια δεύτερη ζωή χωρίς εμένα.

Την επόμενη μέρα, ο Τζούλιαν ήρθε στο σπίτι.

«Μπορούμε να μιλήσουμε;»

«Μίλα.»

«Η σχέση με την Κλόε ξεκίνησε μετά τον θάνατο του Ντέιβιντ.»

Τον κοίταξα.

«Αυτό θέλεις να πιστέψω;»

«Είναι η αλήθεια.»

«Πόσες φορές πήγες στο σπίτι της πριν από τον θάνατό του;»

Σιώπησε.

Αυτό ήταν αρκετό.

Την ίδια νύχτα, άρχισα να ψάχνω.

Όχι τα ρούχα του.

Όχι το τηλέφωνό του.

Τα οικονομικά μας.

Είχα μάθει από τη δουλειά μου ότι οι άνθρωποι μπορούν να κρύψουν συναισθήματα.

Τα χρήματα όμως αφήνουν ίχνη.

Άνοιξα τους κοινούς λογαριασμούς.

Υπήρχαν μεταφορές.

Μικρές.

Μετά μεγαλύτερες.

Πληρωμές σε ένα όνομα που δεν γνώριζα.

Morrow Holdings.

Δεν υπήρχε λόγος να υπάρχει αυτή η εταιρεία.

Κοίταξα ξανά.

Μια δεύτερη μεταφορά.

Μια τρίτη.

Και τότε είδα κάτι που με έκανε να παγώσω.

Μία από τις πληρωμές είχε ημερομηνία έξι μήνες πριν από τον θάνατο του Ντέιβιντ.

Σηκώθηκα από την καρέκλα.

Ο Τζούλιαν μου έλεγε ότι η σχέση του με την Κλόε είχε ξεκινήσει μετά τον θάνατο.

Τα χρήματα έλεγαν κάτι άλλο.

Πήρα το κινητό μου.

Φωτογράφισα τα πάντα.

Και για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ δεν αναρωτήθηκα:

«Γιατί με πρόδωσε;»

Αναρωτήθηκα:

«Τι πραγματικά συνέβη στον Ντέιβιντ;»

 ⬇️ ΜΕΡΟΣ 3 ⬇️

---