ΜΕΡΟΣ 3 — Ο ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΟΥΧΟΣ ΚΟΙΤΑΞΕ ΤΟ ΚΟΛΙΕ ΚΑΙ ΨΙΘΥΡΙΣΕ ΕΝΑ ΟΝΟΜΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΙΧΑ ΑΚΟΥΣΕΙ ΠΟΤΕ — ΜΕΤΑ ΕΠΕΣΕ ΣΤΑ ΓΟΝΑΤΑ ΜΠΡΟΣΤΑ ΜΟΥ
«Ελίζαμπεθ.»
Η Έλενα πάγωσε.
«Τι είπατε;»
Ο Ρίτσαρντ την κοιτούσε σαν να έβλεπε φάντασμα.
«Ελίζαμπεθ Κένσινγκτον.»
Η Έλενα κούνησε αργά το κεφάλι.
«Δεν είμαι αυτή.»
«Ήσουν.»
Η φωνή του έσπασε.
«Ήσουν το παιδί μου.»
Η αίθουσα γέμισε ψιθύρους.
Ο Τζούλιαν έμεινε ακίνητος.
Η Έλενα ένιωσε τα πόδια της να μην την κρατούν.
«Δεν καταλαβαίνω.»
Ο Ρίτσαρντ πλησίασε.
«Πριν από τριάντα χρόνια, η γυναίκα μου κι εγώ είχαμε μια κόρη.»
Η Έλενα δεν μπορούσε να μιλήσει.
«Την έλεγαν Ελίζαμπεθ.»
Η Ελεονώρα άρχισε να κλαίει.
«Ήταν τριών ετών.»
Η Έλενα άγγιξε ασυναίσθητα την ουλή στην κλείδα της.
«Εγώ…»
Ο Ρίτσαρντ κοίταξε την ουλή.
«Αυτό.»
Η Έλενα ανατρίχιασε.
«Τι;»
«Η ουλή. Η μικρή ουλή στην κλείδα σου.»
Έκανε ένα βήμα πίσω.
«Είχε τραυματιστεί στη φωτιά.»
Η Έλενα ένιωσε το κεφάλι της να γυρίζει.
Για τριάντα χρόνια είχε ζήσει με ερωτήσεις.
Ποιοι ήταν οι γονείς της;
Γιατί δεν την αναζήτησαν;
Γιατί δεν είχε οικογένεια;
Γιατί η Ρόζα την είχε βρει μόνη;
Και τώρα ένας άγνωστος άντρας ισχυριζόταν ότι ήταν ο πατέρας της.
«Πώς ξέρω ότι λέτε την αλήθεια;»
Ο Ρίτσαρντ έκλεισε τα μάτια.
«Δεν μπορείς.»
Έβγαλε από την τσέπη του ένα παλιό πορτοφόλι.
Άνοιξε μια φωτογραφία.
Ένα μικρό κοριτσάκι.
Καστανά μαλλιά.
Μεγάλα μάτια.
Και γύρω από τον λαιμό του…
το ίδιο κολιέ.
Η Έλενα άρχισε να κλαίει.
«Όχι…»
Ο Ρίτσαρντ γονάτισε μπροστά της.
«Πέρασα δέκα χρόνια ψάχνοντάς σε.»
Η Έλενα δεν μπορούσε να αναπνεύσει.
«Μου είπαν ότι πέθανες.»
«Πού;»
«Στην πυρκαγιά.»
Η Ελεονώρα πλησίασε.
«Θάψαμε ένα άδειο φέρετρο.»
Η Έλενα κάλυψε το στόμα της.
«Γιατί δεν με βρήκατε;»
Ο Ρίτσαρντ έσφιξε τα χέρια του.
«Γιατί κάποιος φρόντισε να μη σε βρούμε.»
Αυτό ήταν το πρώτο πράγμα που άλλαξε την έκφραση της Έλενας.
«Τι εννοείτε;»
Ο Ρίτσαρντ δεν απάντησε αμέσως.
«Δεν ήταν απλή πυρκαγιά.»
Ο Τζούλιαν ξαφνικά πλησίασε.
«Έλενα, αγάπη μου—»
Εκείνη έκανε πίσω.
«Μη με αγγίζεις.»
«Είμαι ο άντρας σου.»
«Πριν από μία ώρα ντρεπόσουν να με παρουσιάσεις ως γυναίκα σου.»
Ο Τζούλιαν πάγωσε.
Η Έλενα τον κοίταξε στα μάτια.
«Τώρα θυμήθηκες ότι είμαι η γυναίκα σου;»
Κανείς δεν μιλούσε.
Ο Ρίτσαρντ σηκώθηκε.
Και τότε είπε κάτι που έκανε τον Τζούλιαν να χλομιάσει.
«Κύριε Γουίτμορ, νομίζω ότι πρέπει να συζητήσουμε για το πώς συμπεριφερθήκατε στην κόρη μου.»
0 comments:
Post a Comment