ΜΕΡΟΣ 3 — Ο ΔΙΚΗΓΟΡΟΣ ΜΟΥ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΟΤΙ ΥΠΗΡΧΕ ΕΝΑ ΔΕΥΤΕΡΟ ΚΡΥΦΟ ΛΟΓΙΣΤΙΚΟ ΒΙΒΛΙΟ — ΚΑΙ ΤΟ ΤΡΙΤΟ ΟΝΟΜΑ ΣΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΣΕΛΙΔΑ ΗΤΑΝ ΤΟΥ ΙΔΙΟΥ ΜΟΥ ΤΟΥ ΠΑΠΠΟΥ
Ο Άρθουρ Μπάρλοου με κάλεσε εκείνο το βράδυ.
«Πρέπει να σε δω.»
«Γιατί;»
«Για το δεύτερο λογιστικό βιβλίο.»
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
«Υπάρχει δεύτερο;»
«Ναι.»
Συναντηθήκαμε σε ένα παλιό σπίτι στο Μπρούκλιν.
Ο Άρθουρ άνοιξε ένα συρτάρι.
Έβγαλε ένα μαύρο δερματόδετο βιβλίο.
«Ο παππούς σου μού ζήτησε να το κρύψω.»
«Γιατί;»
«Επειδή περιέχει ονόματα.»
«Ποια ονόματα;»
Με κοίταξε.
«Γερουσιαστές. Δικαστές. Τραπεζίτες. Ομοσπονδιακούς αξιωματούχους.»
Ένιωσα τα χέρια μου να παγώνουν.
«Και ο πατέρας μου;»
«Ναι.»
«Και ο παππούς μου;»
Ο Άρθουρ δεν απάντησε.
Άνοιξα το βιβλίο.
Το πρώτο όνομα δεν μου ήταν γνωστό.
Το δεύτερο επίσης.
Το τρίτο όμως...
Με έκανε να σταματήσω να αναπνέω.
Ρίτσαρντ Χέιζ ο πρεσβύτερος.
Ο παππούς μου.
Σύμφωνα με το βιβλίο, είχε χρησιμοποιήσει εταιρείες-βιτρίνα για να ξεπλύνει χρήματα που προέρχονταν από την παλιά υπόθεση.
Η αυτοκρατορία μας δεν είχε χτιστεί μόνο με σκληρή δουλειά.
Είχε χτιστεί πάνω σε ένα μυστικό.
«Γιατί μου το δίνεις;»
Ο Άρθουρ χαμογέλασε πικρά.
«Επειδή έχω λίγους μήνες ζωής.»
Τον κοίταξα.
«Έχω καρκίνο», είπε. «Και δεν θέλω να πεθάνω έχοντας κρύψει για πάντα την αλήθεια.»
Έκλεισα το βιβλίο.
«Τι θέλεις από μένα;»
«Δικαιοσύνη.»
Όταν έφυγα, το τηλέφωνό μου χτύπησε.
Άγνωστος αριθμός.
«Πήρες κάτι που μας ανήκει. Επιστρέψ' το μέχρι την Παρασκευή.»
Δεν πρόλαβα να απαντήσω.
Ήρθε δεύτερο μήνυμα.
«Αλλιώς η επόμενη έρευνα θα είναι δική σου.»
Πήγα στον πατέρα μου.
Έβαλα το βιβλίο πάνω στο τραπέζι.
Το πρόσωπό του άλλαξε.
«Πού το βρήκες;»
«Ο Άρθουρ μου το έδωσε.»
Ο πατέρας μου κάθισε.
«Δεν καταλαβαίνεις τι κρατάς.»
«Καταλαβαίνω πολύ καλά.»
«Έμιλι...»
«Με χρησιμοποίησες;»
«Προσπάθησα να σε προστατεύσω.»
«Με τι κόστος;»
Δεν απάντησε.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνό μου.
Ήταν η οικονόμος του Άρθουρ.
«Ο κύριος Μπάρλοου μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.»
«Τι συνέβη;»
«Καρδιακή προσβολή.»
«Το βιβλίο;»
«Το έκρυψε πριν φτάσουν.»
«Ποιοι;»
Η γυναίκα δίστασε.
«Μια γυναίκα με σκούρα μαλλιά και κόκκινο παλτό.»
Κλερ.
Λίγες ώρες αργότερα μάθαμε ότι είχε αφεθεί ελεύθερη λόγω νομικού τεχνάσματος.
Ο πατέρας μου σηκώθηκε.
«Δεν μπορούμε να μείνουμε εδώ.»
«Πού πάμε;»
«Στην παλιά καλύβα του παππού σου στα Κάτσκιλς.»
Φύγαμε μέσα στη νύχτα.
Όταν φτάσαμε, ο πατέρας μου αποκάλυψε κάτι ακόμα.
Πίσω από ένα ξύλινο πάνελ υπήρχε ένας κρυφός χώρος.
Μέσα υπήρχαν αντίγραφα εγγράφων.
«Κρατούσα τα δικά μου αντίγραφα για χρόνια», είπε.
Άνοιξα την πρώτη σελίδα.
Το όνομα με έκανε να παγώσω.
Βανέσα Κόουλ.
Η Βανέσα δεν ήταν απλώς η ερωμένη του Ντάνιελ.
Ήταν κόρη ενός άντρα που συνδεόταν με την παλιά υπόθεση.
«Πρέπει να τη βρούμε.»
Ο πατέρας μου όμως κούνησε το κεφάλι.
«Όχι.»
«Γιατί;»
«Πρέπει να την κάνουμε σύμμαχο.»
Τότε το τηλέφωνό μου χτύπησε.
Ένα μήνυμα.
Μια φωτογραφία.
Η καλύβα μας.
Τραβηγμένη από την κορυφογραμμή.
Κάτω από τη φωτογραφία:
«Φέρε το λογιστικό βιβλίο στη γέφυρα το μεσημέρι, αλλιώς δεν θα ξαναδείς ποτέ τη μητέρα σου.»
Κοίταξα τον πατέρα μου.
«Η μαμά είναι μαζί τους.»
Εκείνος δεν απάντησε.
Απλώς πήρε το όπλο του από το συρτάρι.
Και τότε κατάλαβα ότι αυτή τη φορά δεν επρόκειτο για οικονομικό πόλεμο.
Ήταν πόλεμος για τη ζωή μας.
0 comments:
Post a Comment