ΜΕΡΟΣ 1:
Την ημέρα που ο πατέρας μου με ανάγκασε να παντρευτώ, στάθηκα μπροστά στην Αγία Τράπεζα φορώντας ένα λευκό νυφικό που δεν είχα διαλέξει ποτέ.
Δίπλα μου δεν στεκόταν ένας γαμπρός.
Καθόταν σε αναπηρικό καροτσάκι.
Ακίνητος.
Σιωπηλός.
Με τα μάτια κλειστά εδώ και εννέα ολόκληρους μήνες.
Ο Ίθαν Θόρντον ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους της χώρας.
Κληρονόμος μιας αμύθητης περιουσίας.
Όμως μετά από ένα σοβαρό ατύχημα, είχε πέσει σε κώμα.
Οι γιατροί δεν ήξεραν αν θα ξυπνούσε ποτέ.
Οι περισσότεροι είχαν ήδη χάσει κάθε ελπίδα.
«Πες το…»
Η φωνή του πατέρα μου ακούστηκε ψυχρή δίπλα μου.
Έκλεισα για λίγο τα μάτια.
Ένιωθα σαν να μην είχα άλλη επιλογή.
«Δέχομαι…»
Η λέξη βγήκε από τα χείλη μου σαν καταδίκη.
Ο ιερέας χαμογέλασε.
Οι καλεσμένοι χειροκρότησαν ευγενικά.
Κανείς όμως δεν παρατήρησε πως ο γαμπρός δεν μπορούσε ούτε να με κοιτάξει.
Ούτε να μου πιάσει το χέρι.
Ούτε καν να απαντήσει.
Λίγα λεπτά αργότερα, όλα είχαν τελειώσει.
Είχα γίνει η κυρία Θόρντον.
Χωρίς ποτέ να έχω γνωρίσει πραγματικά τον άντρα μου.
Έξω από το παρεκκλήσι, ο πατέρας μου με πλησίασε.
Στο πρόσωπό του υπήρχε ανακούφιση.
«Έκανες το σωστό, Κλερ.»
Τον κοίταξα με πικρία.
«Το σωστό; Παντρεύτηκα έναν άνθρωπο που δεν μπορούσε ούτε να πει αν το θέλει.»
Το βλέμμα του σκλήρυνε.
«Αυτός ο γάμος θα μας σώσει.»
«Μας;»
Γέλασα ειρωνικά.
Ήξερα πολύ καλά τι εννοούσε.
Τα χρέη του.
Τα δάνειά του.
Τα λάθη του.
Όλα θα εξαφανίζονταν μόλις υπογράφαμε τα χαρτιά.
Τρεις εβδομάδες πριν, μου είχε αποκαλύψει την αλήθεια.
Η οικογενειακή διαθήκη των Θόρντον απαιτούσε ο Ίθαν να είναι παντρεμένος πριν κλείσει τα τριάντα.
Αν δεν υπήρχε σύζυγος…
ολόκληρη η αυτοκρατορία θα περνούσε στον ξάδερφό του, τον Τζέισον.
Και τότε εμφανίστηκε η δική μου οικογένεια.
Μια οικογένεια πνιγμένη στα χρέη.
Με λογαριασμούς απλήρωτους.
Με ειδοποιήσεις έξωσης.
Με απελπισία.
«Αν δεχτείς τον γάμο, όλα τελειώνουν», μου είχε πει ο πατέρας μου.
Και εγώ…
πίστεψα πως δεν υπήρχε άλλος δρόμος.
Λίγες ώρες αργότερα, πέρασα για πρώτη φορά την πύλη της έπαυλης των Θόρντον.
Το σπίτι έμοιαζε περισσότερο με παλάτι.
Μάρμαρο.
Κρυστάλλινοι πολυέλαιοι.
Τεράστιοι κήποι.
Πολυτέλεια παντού.
Κι όμως…
ποτέ δεν είχα νιώσει τόσο φτωχή.
Ο πρώτος άνθρωπος που με υποδέχτηκε ήταν ο ξάδερφος του Ίθαν.
Ο Τζέισον.
Το χαμόγελό του δεν έφτανε ποτέ στα μάτια του.
Με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω.
«Εσύ λοιπόν είσαι η νέα σύζυγος…»
Πριν προλάβω να απαντήσω, μια αυστηρή γυναικεία φωνή διέκοψε τη σιωπή.
«Αρκετά.»
Μια ηλικιωμένη γυναίκα κατέβηκε αργά τη σκάλα.
Κομψή.
Αυστηρή.
Με βλέμμα που πάγωνε τον αέρα.
Ήταν η Βίβιαν Θόρντον.
Η γιαγιά του Ίθαν.
Με κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα.
«Ακολούθησέ με. Ήρθε η ώρα να γνωρίσεις πραγματικά τον σύζυγό σου.»
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά.
Άνοιξα αργά την πόρτα του δωματίου.
Το φως του ήλιου έμπαινε από τα μεγάλα παράθυρα.
Φρέσκα λουλούδια βρίσκονταν παντού.
Απαλή μουσική ακουγόταν στο βάθος.
Και στο κέντρο του δωματίου…
ήταν εκείνος.
Ο Ίθαν.
Ξαπλωμένος.
Ακίνητος.
Σαν να κοιμόταν βαθιά.
Μόλις όλοι έφυγαν, έμεινα μόνη μαζί του.
Κάθισα δίπλα στο κρεβάτι του.
Δεν ήξερα γιατί…
αλλά άρχισα να του μιλάω.
«Δεν ξέρω αν μπορείς να με ακούσεις…»
Καμία αντίδραση.
«Δεν ήθελα ποτέ αυτόν τον γάμο…»
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα.
«Το έκανα μόνο για να σώσω την οικογένειά μου…»
Η σιωπή ήταν απόλυτη.
Μέχρι που…
ένιωσα κάτι.
Ένα σχεδόν ανεπαίσθητο κούνημα.
Πάγωσα.
Κοίταξα το χέρι του.
Το μικρό του δάχτυλο…
είχε μόλις κινηθεί.
Η ανάσα μου κόπηκε.
Και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα…
τα βλέφαρά του άρχισαν αργά να ανοίγουν.
Πριν προλάβω να φωνάξω κάποιον…
τα χείλη του κινήθηκαν ελάχιστα.
Με φωνή τόσο αδύναμη που μετά βίας ακουγόταν, ψιθύρισε:
«Μην εμπιστευτείς ποτέ τον Τζέισον…»
Συνεχίζεται στο Μέρος 2… ❤️
0 comments:
Post a Comment